В нескольких словах
Статья рассказывает о малоизвестном факторе, повлиявшем на исход Гаитянской революции. Эпидемия желтой лихорадки уничтожила большую часть французской армии, посланной Наполеоном, что стало решающим фактором в провозглашении независимости Гаити.
В начале XIX века амбиции Наполеона Бонапарта простирались далеко за пределы Европы. Он мечтал о создании обширной французской империи в Америке, и ключом к этой мечте была богатейшая колония Франции — Сан-Доминго (современная Гаити). Однако на пути императора встало неожиданное биологическое оружие, которое не только разрушило его планы, но и привело к рождению первой в мире независимой республики, основанной бывшими рабами.
Все началось с Гаитянской революции — масштабного восстания рабов под предводительством харизматичного лидера Туссена-Лувертюра. Хотя революция привела к временной отмене рабства, приход Наполеона к власти изменил ситуацию. В 1802 году он отправил на остров огромную экспедиционную армию под командованием своего зятя Шарля Леклерка с целью восстановить французский контроль и, что самое главное, вернуть рабство.
Изначально французские войска добились успеха и даже смогли пленить Лувертюра. Но вскоре они столкнулись с врагом куда более смертоносным, чем армия повстанцев, — желтой лихорадкой. Европейские солдаты, никогда ранее не сталкивавшиеся с этой болезнью, не имели к ней никакого иммунитета. Эпидемия распространялась с ужасающей скоростью, унося тысячи жизней, включая самого генерала Леклерка.
В то же время местное население и повстанцы, выросшие в этом климате, обладали относительным иммунитетом. Этот фактор кардинально изменил расстановку сил. Французская кампания превратилась в настоящую катастрофу: болезнь уничтожила большую часть армии, подорвав её боеспособность.
К концу 1803 года остатки французских войск были вынуждены капитулировать. 1 января 1804 года преемник Лувертюра, Жан-Жак Дессалин, провозгласил независимость страны, назвав её Гаити. Это поражение не только стало унизительным для Наполеона, но и заставило его отказаться от колониальных амбиций в Новом Свете, что привело к продаже Луизианы Соединенным Штатам. Так эпидемия, наряду с мужеством гаитянских революционеров, стала неожиданным оружием, обеспечившим стране свободу.
