В нескольких словах
Компания SpaceX Илона Маска провела новый испытательный полет своей гигантской ракеты Starship после двух предыдущих неудач. Этот запуск был важен для отработки технологии полной многоразовости системы.
Компания SpaceX, основанная миллиардером Илоном Маском, готовится провести новый испытательный полет своей гигантской ракеты Starship, предназначенной для будущих полетов на Марс. Этот запуск последовал за двумя предыдущими тестовыми полетами, которые завершились эффектными взрывами.
Ракета Starship высотой 123 метра, что примерно соответствует 40-этажному зданию, должна была стартовать с космодрома в Техасе. Этот тестовый полет является девятым по счету после двух предыдущих попыток в январе и марте, каждая из которых закончилась впечатляющими взрывами на большой высоте и падением обломков.
В предыдущих запусках первая ступень ракеты, ускоритель Super Heavy, успешно возвращалась на стартовую площадку и была захвачена механическими "руками" – сложный маневр, который пока освоила только SpaceX. Однако сам космический корабль Starship, являющийся второй ступенью, оба раза взрывался в полете, что приводило к изменению траекторий самолетов и задержкам рейсов. После инцидентов регуляторы приостанавливали полеты Starship и проводили расследования.
Несмотря на эти зрелищные неудачи, SpaceX придерживается философии быстрого прототипирования, проводя множество тестовых запусков для оперативного выявления и устранения проблем. Такой подход принес компании успех, но также вызвал критику, поскольку четыре из восьми предыдущих испытательных полетов Starship завершились взрывами (как преднамеренными, так и незапланированными).
В 2023 году экологические организации подали в суд на власти США, обвиняя их в недостаточной оценке воздействия запусков на окружающую среду, так как космодром SpaceX в Техасе расположен вблизи природоохранных зон.
Тем не менее, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) в начале мая дало разрешение на увеличение частоты запусков Starship с 5 до 25 в год. Это решение было принято после многолетнего процесса оценки воздействия на окружающую среду. Разрешение появилось на фоне опасений по поводу возможного влияния тесной связи Илона Маска с бывшим президентом Дональдом Трампом на действия регулирующих органов.
В рамках нового полета SpaceX впервые планирует использовать повторно ускоритель первой ступени, который ранее уже летал и был успешно подобран. Это важный шаг к достижению цели полной многоразовости ракеты Starship, что позволит значительно сократить расходы и ресурсы, хотя является чрезвычайно сложной технической задачей.
Илон Маск выразил оптимизм по поводу скорого достижения полной многоразовости как ускорителя, так и самого корабля Starship. В ходе этого полета SpaceX надеется провести те же тесты на корабле, что планировались в двух предыдущих запусках, включая попытку развертывания спутников, прежде чем Starship завершит полет падением в Индийский океан.
На этот раз первая ступень не вернется на стартовую площадку, а совершит контролируемое падение в воды Мексиканского залива. SpaceX объяснила это изменение планов необходимостью проведения дополнительных летных экспериментов для улучшения характеристик и надежности будущих ускорителей.
