Напряженная ситуация в Новой Каледонии, заморской территории Франции, вновь обострилась на фоне переговоров о ее будущем статусе. Недавний визит министра по делам заморских территорий был призван найти компромисс между сторонниками сохранения связей с Францией (лоялистами) и движением за независимость. Однако, как отмечают аналитики, сторонники независимости наращивают свое влияние не через демократические механизмы, а путем насилия и постепенного "сворачивания" французского присутствия на архипелаге.

Один из ключевых вопросов, вызывающих напряжение, – реформа избирательного права, которая была приостановлена президентом Макроном из-за недавних беспорядков. Ее цель – предоставить право голоса на местных выборах гражданам Франции, проживающим в Новой Каледонии более 25 лет и платящим налоги. Нынешние ограничения, введенные согласно Нумейским соглашениям, многие воспринимают как несправедливость, усугубляющую ощущение "брошенности" и исключения из политической жизни территории.

Усиливающаяся нестабильность и высокий уровень насилия привели к оттоку тысяч специалистов из континентальной Франции, необходимых для работы государственных учреждений и экономики. Местные жители европейского происхождения, так называемые "кальдоши", несмотря на глубокую привязанность к земле, задумываются о переезде ради будущего своих детей. В условиях постоянной угрозы безопасности, когда сторонники независимости порой отказываются осуждать насилие, а то и вовсе его легитимируют, привлекать инвестиции становится крайне сложно.

Сторонники независимости теперь требуют передачи им полноценных государственных полномочий (суверенитета) и права вести международные отношения. Частичные уступки в этих вопросах равносильны отказу Франции от своего суверенитета над архипелагом. Существующий "особый статус" Новой Каледонии, который не является ни полноправным департаментом, ни просто заморской территорией, привел к юридической неопределенности из-за смешения французского, местного и традиционного права в ключевых областях, таких как гражданское, трудовое право и заключение договоров. Нумейские соглашения 1998 года, рассчитанные на 20 лет, устарели и не работают в текущих условиях. Автономия, вопреки ожиданиям, не принесла стабильности, а лишь увеличила зависимость территории от финансовой помощи Парижа.

Эксперты предупреждают, что любой компромисс, достигнутый под давлением и не решающий фундаментальных проблем, лишь продлит период нестабильности и усилит отток европейского населения и инвесторов. В долгосрочной перспективе это может привести к демографическому преобладанию коренного населения и возобновлению насилия с целью добиться независимости.

В случае провала текущих переговоров остаются два пути для Франции: проявление твердости или постепенный отказ от территории. Многие жители и аналитики видят выход в предоставлении Новой Каледонии статуса полноправного французского департамента. Примером служит Майотта, которая стала департаментом в 2011 году, несмотря на свои социально-экономические проблемы и миграционное давление. Почему более богатая, менее населенная, с развитой инфраструктурой и значительным европейским населением Новая Каледония не может пойти по тому же пути? Почему ее обрекают на хроническую политическую нестабильность, эндемическое насилие и бесконечные компромиссы, лишь откладывающие неизбежное?

Такой шаг, как департаментализация, по мнению его сторонников, положит конец системе клиентелизма, которая поддерживается сторонниками независимости, контролирующими две из трех провинций и использующими риторику жертвы. На трех референдумах по независимости (2018, 2020, 2021 гг.) сторонники независимости, несмотря на ограничения электората, оказывались в меньшинстве, и не могут в одиночку решать судьбу территории. Предоставление статуса департамента обеспечит юридическую, экономическую и политическую стабильность. Оно гарантирует равенство прав для всех жителей, независимо от их происхождения, и защитит французский суверенитет от давления сторонников независимости. Это стало бы подлинно республиканским шагом.

Ключевой вопрос в том, готова ли Франция понести политические, финансовые и моральные издержки, связанные с предоставлением Новой Каледонии статуса департамента и сохранением ее в сфере своего влияния. В условиях внутриполитического кризиса, роста госдолга и безразличия французского общества, Париж колеблется проявлять необходимую твердость. Однако время играет на руку сторонникам независимости. Новая Каледония – это ценный актив Франции, который необходимо сохранить.