В нескольких словах
Статья исследует передовые научные изыскания о природе сознания, обсуждая спорные теории о том, что многие наши действия автоматичны, а свобода воли может быть иллюзией. Рассматриваются ключевые научные эксперименты, противостояние конкурирующих теорий и глубокие последствия этих исследований для медицины, права и этики.
Иногда это случается внезапно, посреди ночи. Вы просыпаетесь и чувствуете, будто ваше тело вам больше не принадлежит, словно им управляет кто-то другой изнутри. Этот опыт, известный как \"конфузное пробуждение\", — лишь одно из многих загадочных явлений, приоткрывающих завесу тайны над природой нашего сознания.
Подобные состояния, от лунатизма и написания электронных писем без осознания до деперсонализации, когда человек чувствует себя куклой, лишенной внутреннего мира, заставили ученых усомниться в истинной роли сознания. Среди них — Стефан Шарпье, директор по исследованиям в Институте мозга в Париже. В своей книге \"Кошмар Декарта\" он выдвигает шокирующую гипотезу: сознание, возможно, не так уж и важно, и мы вполне могли бы жить без него.
Эта идея кажется радикальной, но она основана на научном факте: точная роль сознания до сих пор остается загадкой. Ученые не знают ни механизмов его возникновения, ни причин его появления в ходе эволюции. Шарпье приводит в пример историю врача XIX века, который, внезапно \"отключившись\" во время приема, продолжал осматривать пациентов и ставить верные диагнозы, при этом никто не заметил ничего странного.
Эти случаи показывают, что мозг способен обрабатывать информацию и действовать независимо от нашего сознательного опыта.
Такие явления, напоминающие эпилептические \"абсансы\" (кратковременные потери сознания), доказывают, что многие наши умственные способности — восприятие, внимание, память — по большей части являются \"автоматическими\" механизмами. \"Когда вы говорите, слова не возникают в вашем сознании до того, как вы их произнесете, но в итоге эта сложнейшая головоломка складывается в единое целое\", — объясняет Шарпье.
Возможно, самым известным экспериментом в этой области является исследование нейрофизиолога Бенджамина Либета 1983 года. Оно показало, что мозговая активность, связанная с намерением совершить движение, возникает за доли секунды до того, как человек осознает свое решение. Это говорит о том, что мозг сначала принимает решение и лишь затем информирует нас о нем, создавая иллюзию, что сознательный выбор был первопричиной. Для Шарпье и многих других мыслителей это одно из доказательств того, что свобода воли — лишь иллюзия.
Впрочем, этот вывод не является окончательным. Эксперимент Либета подвергся критике, а более поздние исследования показали, что при принятии сложных решений такой \"предсознательной\" активности мозга может и не быть.
Чтобы разрешить научные споры, был запущен амбициозный международный проект Cogitate — своего рода \"научный поединок\" между двумя ведущими теориями сознания:
- Теория глобального рабочего пространства (GNWT): предполагает, что сознание возникает, когда информация становится доступной для множества нейронных сетей по всему мозгу.
- Интегрированная информационная теория (IIT): пытается свести сознание к математическому показателю — количеству \"интегрированной информации\" в нейронной системе.
Однако первые опубликованные результаты оказались неутешительными: ни одна из теорий не смогла доказать свое преимущество. Более того, теория IIT вызвала ожесточенные споры: критики назвали ее \"лженаукой\", поскольку ее формулы теоретически позволяют приписать сознание даже микроволновой печи или растению.
Эти вопросы — не просто научная экзотика. Они имеют огромное практическое значение. Понимание сознания влияет на то, как мы обращаемся с пациентами в вегетативном состоянии, затрагивает вопросы юридической ответственности и лежит в основе этических дебатов об абортах, где данные о сознании плода уже используются в качестве политических аргументов.
В конечном счете, чем больше ученые пытаются постичь сознание, тем больше оно ускользает, оставляя чувство, что мы все еще в самом начале пути. Сознание остается одной из величайших загадок, которая живет внутри каждого из нас.
