В воскресенье в Албании проходят парламентские выборы, которые считаются решающим испытанием для амбиций страны вступить в Европейский Союз. Избирателям предстоит выбрать между действующим премьер-министром и широкой оппозицией, стремящейся сместить его.

Голосование началось в 7 утра. Избиратели выражают надежду на лучшее будущее и спокойный процесс, который позволит построить лучшую Албанию для следующих поколений и остановить массовую эмиграцию.

Международное сообщество внимательно следит за этими выборами, рассматривая их как проверку эффективности работы хрупких институтов страны после напряженной избирательной кампании. Албания, считающаяся самой проевропейской страной в регионе, открыла переговоры о вступлении в ЕС в июле 2022 года.

Впервые на этих выборах введено голосование для диаспоры по почте. Из-за низких зарплат Албания, как и другие балканские страны, сталкивается с массовым оттоком жителей, уезжающих в такие страны, как Германия и Италия. По официальным данным ЦИК, около 246 тысяч албанцев, проживающих за границей, зарегистрированы в списках избирателей. Всего правом голоса обладают около 3,7 миллиона избирателей, которые выбирают кандидатов из 40 партий.

Основная борьба разворачивается между Эди Рамой и Сали Беришей. 60-летний Эди Рама, лидер Социалистической партии с 2005 года, баллотируется на беспрецедентный четвертый срок подряд. Он возглавил правительство в 2013 году. Его главный козырь — обещание интегрироваться в ЕС «к 2030 году». Оппозиция регулярно обвиняет его в связях с организованной преступностью, но сам Рама заявляет о готовности уйти из политики, если его связь с коррупцией или криминалом будет доказана.

Сали Бериша, 80-летний лидер правой оппозиции и бывший президент и премьер-министр, объединил против Рамы более двух десятков партий. Он обещает «Великую Албанию», основанную на экономическом возрождении. При этом Бериша объявлен «персоной нон грата» в США и Великобритании из-за предполагаемой причастности к организованной преступности и коррупции. В самой Албании его также преследуют по обвинению в коррупции.

Обе основные партии строили кампанию вокруг экономических вопросов: пенсий, зарплат, инфраструктуры и туризма. Борьба с организованной преступностью и коррупцией является ключевым условием для вступления Албании в ЕС.

Нововведением на этих выборах стало участие сотрудников правоохранительных органов на участках. За последние месяцы албанская прокуратура, в частности Специальная прокуратура по борьбе с коррупцией и организованной преступностью (SPAK), провела множество расследований против бывших высокопоставленных чиновников, что может повлиять на исход голосования. Бывший президент Илир Мета и мэр Тираны, некогда близкий к Раме, ожидают результатов выборов, находясь в тюрьме.

После падения коммунизма в начале 1990-х годов результаты выборов в Албании систематически оспариваются проигравшими сторонами, сопровождаясь обвинениями в мошенничестве.

Около 5220 избирательных участков закроются в 17:00 по Гринвичу. По данным ЦИК, первые результаты голосования будут опубликованы в течение двух дней после выборов, незадолго до саммита Европейского политического сообщества, который пройдет 16 мая в Тиране.