В нескольких словах
Британский водный регулятор Ofwat наложил рекордный штраф в 123 млн фунтов стерлингов на крупнейшую водоснабжающую компанию Thames Water. Причинами стали систематические сбои в работе инфраструктуры, загрязнение окружающей среды сбросами сточных вод и незаконные выплаты дивидендов.
Британский регулятор водного сектора Ofwat наложил беспрецедентный штраф на крупнейшего поставщика воды в Великобритании, компанию Thames Water. Сумма штрафа составила почти 123 миллиона фунтов стерлингов (около 147 миллионов евро).
Эта рекордная санкция применена за многократные сбои в работе инфраструктуры, в том числе массовые сбросы неочищенных сточных вод в реки и моря, а также за необоснованные, по мнению регулятора, выплаты дивидендов акционерам.
Глава Ofwat Дэвид Блэк заявил в своем коммюнике, что расследование выявило "серию нарушений" со стороны компании при строительстве, обслуживании и эксплуатации соответствующей инфраструктуры. Он также уточнил, что компания наказана и за выплату "неоправданных" дивидендов.
Британские водоканалы, приватизированные с 1989 года, давно подвергаются резкой критике из-за систематических сбросов сточных вод. Во многом это связано с недостаточным инвестированием в устаревшую канализационную систему, большая часть которой датируется еще викторианской эпохой.
Thames Water – крупнейшая из этих компаний, обслуживающая регион Лондона и около 16 миллионов клиентов, что составляет четверть населения Великобритании. Однако компания испытывает серьезные финансовые трудности, обременена огромным долгом. Ее неустойчивое финансовое положение вызывает опасения по поводу возможного государственного спасения, которое может стать разорительным для бюджета страны, если компания не сможет привлечь необходимое частное финансирование.
Расследование Ofwat в отношении сети Thames Water выявило "регулярные" переливы, в результате которых неочищенные сточные воды попадали в водоемы. Регулятор также добавил, что "реальные масштабы сбросов", вероятно, даже больше, чем те данные, которые предоставляет сама компания.
В Thames Water в ответ заявили, что серьезно относятся к своей ответственности перед окружающей средой и "уже добились прогресса в решении проблем", отмеченных регулятором.
Основная часть штрафа – 104,5 миллиона фунтов стерлингов – связана с нарушениями в работе сети и загрязнением. Это "самый крупный штраф, когда-либо наложенный Ofwat". К этой сумме добавляются 18,2 миллиона фунтов по итогам отдельного расследования, выявившего выплату "неоправданных" дивидендов.
Ofwat сообщил, что 131,3 миллиона фунтов стерлингов дивидендов будут возвращены в пользу клиентов. Регулятор также установил, что отныне "никакие дальнейшие выплаты" акционерам не могут быть произведены без его предварительного одобрения.
Thames Water, принадлежащая консорциуму акционеров, среди которых крупные канадские и британские пенсионные фонды, активно ищет покупателя. Американский инвестиционный фонд KKR назван "приоритетным партнером" в переговорах о потенциальной сделке по поглощению.
