Начинается подготовка к одному из важнейших событий в жизни Католической церкви – выборам нового Папы Римского. После смерти понтифика Франциска в Ватикане собрались кардиналы со всего мира, чтобы принять участие в конклаве.

Около 135 кардиналов-выборщиков в возрасте до 80 лет скоро закроются от внешнего мира в Сикстинской капелле. Им предстоит непростая миссия: выбрать из своего числа того, кто наиболее способен возглавить Церковь в начале XXI века. Для большинства из них это первый подобный опыт.

В атмосфере ожидания, которая царит в Риме, кардиналы ежедневно собираются на общие конгрегации. Они обсуждают будущее Церкви, молятся и знакомятся друг с другом перед тем, как войти в строгий режим секретности конклава. "Это беспрецедентный опыт", - говорит один из кардиналов. Другой добавляет: "Молитесь, чтобы мы были здравомыслящими, смелыми и свободными".

Выборы Папы Римского регулируются строгими правилами Ватикана, изложенными в "апостольской конституции". Однако помимо официальной процедуры всегда существует неофициальная сторона – интриги, секреты и неожиданные повороты.

Понтификат Франциска ознаменовался значительным обновлением и интернационализацией коллегии кардиналов, которая теперь будет выбирать его преемника. Он активно продвигал идеи приема мигрантов и межрелигиозного диалога. Среди кардиналов, которые могут претендовать на папский престол ("papabile"), упоминается, например, Маттео Дзуппи, близкий к покойному понтифику и его взглядам.

Церковь сегодня сталкивается с огромными вызовами, разделенная между консерваторами и прогрессистами, сторонниками духовных ценностей и идентичности, Севером и Югом. Задача, стоящая перед преемником Франциска, колоссальна.

В эти дни в Риме, где переплетаются процедуры и сакральное, сотни кардиналов готовятся к великому выбору, держа в своих руках будущее Католической церкви.

На фоне этих событий отмечается и дипломатическая активность. После похорон Папы Франциска президент Франции Эммануэль Макрон, присутствовавший на церемонии, провел встречу с четырьмя из пяти французских кардиналов-выборщиков. Хотя публично об этом не говорилось, существует предположение о возможном интересе французского лидера к выборам, в частности, к кандидатуре кардинала Жана-Марка Авелина из Марселя.