В нескольких словах
Ученые обнаружили кораллы, устойчивые к высоким температурам, что дает надежду на восстановление коралловых рифов, находящихся под угрозой из-за изменения климата.
Обнаружение кораллов, устойчивых к потеплению океанов, дает надежду на спасение этих важных морских обитателей
Ученые обнаружили во Французской Полинезии, в небольшом атолле, затерянном посреди Тихого океана, экземпляры, исключительно устойчивые к жаре. Атолл Такакото, расположенный более чем в 1000 километрах от Таити, имеет лагуну, соединенную с океаном только небольшими каналами, где происходят экстремальные колебания температуры: более 3–4°C в день, с температурой воды до 35°C. Тем не менее, научные экспедиции, поддержанные ЮНЕСКО, обнаружили здесь десятки видов кораллов в отличном состоянии, несмотря на эту особенно враждебную среду. Например, Acropora, напоминающие оленьи рога. Обычно они первыми погибают в случае перегрева, но эти выдержали последний эпизод морской жары.
CNRS, проводящий исследования, задается вопросом об этой устойчивости. Рассматриваются две гипотезы: временная акклиматизация этих кораллов или генетическая адаптация, то есть они передают эту термостойкость из поколения в поколение. Чтобы проверить это, в этом атолле были взяты черенки и пересажены на Муреа. Если они выживут, это станет первым доказательством того, что эти кораллы с исключительными свойствами могут повторно заселить другие, более хрупкие рифы. Атолл Такакото может даже служить «резервуаром», из которого кораллы будут пересаживать в рифы, опустошенные глобальным потеплением.
Это стало бы большим подспорьем в борьбе за спасение кораллов. Они страдают от все более масштабных и частых эпизодов обесцвечивания, когда океан становится слишком теплым и микроорганизмы, составляющие кораллы, погибают. По данным ООН, 90% коралловых рифов рискуют исчезнуть к 2050 году. Это катастрофа для биоразнообразия, поскольку рифы являются домом для четверти морской жизни, а также опасность для человека, поскольку они защищают от эрозии и штормов. Они также являются домом для фауны, которая кормит полмиллиарда человек.
