Соединенные Штаты Америки согласились оказать помощь Южной Корее в создании атомной подводной лодки. Этот шаг направлен на укрепление обороноспособности Сеула перед лицом растущих военных угроз со стороны Китая и Северной Кореи.

Однако объявление о новом оборонном сотрудничестве, сделанное президентом США Дональдом Трампом, вызвало резкую реакцию в Пекине. Вопрос о ядерной подлодке стал одной из ключевых тем, обсуждавшихся на встрече президента Южной Кореи Ли Чжэ Мёна и председателя КНР Си Цзиньпина, которая состоялась 1 ноября в рамках саммита Форума Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС) в Кёнджу.

Хотя тема атомных субмарин официально не поднималась, Си Цзиньпин выразил желание «углубить коммуникацию» с Южной Кореей, чтобы «совместно и более энергично способствовать миру и развитию в регионе».

Стремление Южной Кореи получить атомные подводные лодки имеет долгую историю, восходящую к первому северокорейскому ядерному кризису в 1994 году. Предыдущие попытки, включая секретную программу 4000-тонных субмарин при президенте Но Му Хёне (2003–2008) и аналогичную инициативу при Мун Чжэ Ине (2017–2022), были либо раскрыты, либо заблокированы из-за противодействия со стороны США.

Нынешний проект, несмотря на поддержку Вашингтона, поднимает серьезные вопросы, в том числе о доступе Южной Кореи к ядерному топливу, необходимому для эксплуатации таких судов, а также о потенциальной эскалации напряженности в регионе.