В этом году отмечается 80-летие Победы в 1945 году и окончания Второй мировой войны. По всей Франции проходят торжественные мероприятия с участием ветеранов и участников Сопротивления. Однако с каждым годом число этих героев уменьшается, а оставшимся в живых, многим из которых уже за 90 лет, становится все труднее выполнять привычную, но такую важную роль знаменосцев на церемониях.

Теперь эту почетную миссию все чаще доверяют молодому поколению. В различных регионах Франции молодые люди добровольно становятся знаменосцами, чтобы сохранить память о тех, кто сражался за свободу.

Например, в Бри-сюр-Марн 15-летний Ноа входит в число таких мотивированных волонтеров. Он старательно регулирует крепление для флага и признает, что для несения двухметрового древкового флага требуется определенная сила. Ноа в совершенстве знает три положения, которые необходимо принимать во время церемонии: «вольно», «смирно» и «к павшим». Он также знает о необходимости носить строгую форму и белые перчатки.

Ноа, член местного молодежного совета, участвует в церемониях с прошлого года. Он рассказывает, что один из его прадедов сражался в Первой и Второй мировых войнах. «Это меня очень тронуло, поэтому я захотел почтить его память, став знаменосцем на церемониях», – объясняет подросток.

Как и Ноа, Пьер и Марион также решили принять участие в этой деятельности. Пьер отмечает: «Когда на уроках истории мы изучаем историю Франции, войны, это то, что находит отклик и кажется очень важным для каждого. И я почувствовал именно это».

Марион, не связанная с армейскими семьями, считает долг памяти крайне важным. «Быть знаменосцем, я думаю, это прежде всего состояние души, потому что это означает представлять память о тех, кто сражался за нашу свободу», – говорит она, добавляя, что ей «очень приятно видеть так много людей, объединенных памятью», и это побудило ее подумать: «Почему бы и нет?»

На этих церемониях молодежь встречается с ветеранами. Молодой человек по имени Луи был очень впечатлен своим разговором с ветераном войны в Алжире. «Он говорил с большим волнением, – признается Луи. – Чувствовалось, что это пережито, и это было тяжело. Это что-то особенное, как будто происходит обмен опытом».

Чтобы стать знаменосцем, молодые люди проходят подготовку, организованную соответствующими ветеранскими организациями. 14-летний Том, прошедший такое обучение, рассказывает: «Мы не просто учились носить флаг или понимать, что такое церемония; мы многое узнали о том, как становятся солдатами, и т.д.».

Один из инструкторов, Эрик Денесль, отмечает, что флаг становится все тяжелее для пожилых людей, и очень важно, что молодежь может принять эстафету. «Это приносит огромное удовлетворение и радость, – говорит он. – Если раньше у нас было больше флагов, чем молодых знаменосцев, то сегодня у нас больше молодых знаменосцев, чем доступных флагов».

В среднем каждый молодой знаменосец участвует примерно в четырех церемониях в год, поддерживая живую связь между прошлым и будущим.