Власти Ливана сообщили в понедельник, что семь человек погибли и 52 получили ранения в результате столкновений, вспыхнувших накануне на границе с Сирией, после гибели трех сирийских солдат в населенном пункте на востоке Ливана. Новые власти Дамаска обвинили «Хезболлу», бывшего союзника свергнутого президента Башара Асада, в похищении и убийстве этих трех солдат, что проиранское ливанское движение «категорически отрицает». Источник в ливанских силах безопасности сообщил, что сирийские силы обстреляли Ливан из артиллерии после того, как трое солдат были убиты в ливанской деревне Каср вооруженными лицами, причастными к контрабанде.

По данным ливанского официального агентства Ani, приграничные перестрелки возобновились в понедельник после новых артиллерийских обстрелов со стороны Сирии. Министерство здравоохранения Ливана заявило, что «события последних двух дней на ливано-сирийской границе привели к гибели семи граждан и ранению 52 человек». Шесть человек погибли в понедельник, а 15-летний мальчик умер в воскресенье, сообщает министерство. Президент Ливана Жозеф Аун ранее в понедельник заявил, что приказал армии ответить на обстрелы, ведущиеся с сирийской границы. «То, что происходит на восточной и северо-восточной границах, больше не может продолжаться», — заявил Жозеф Аун в сообщении. «Я приказал ливанской армии ответить на источник огня», — добавил он.

«Изгнать ополченцев "Хезболлы"»

Армия объявила в понедельник, что ее подразделения «ответили на источники огня соответствующим оружием» после новых обстрелов с сирийской территории. Она добавила, что ее подразделения «стремятся укрепить свои оборонительные позиции, чтобы положить конец атакам на ливанскую территорию». Ранее армия объявила о введении «исключительных мер безопасности и интенсивных контактах» с вечера воскресенья, что позволило передать тела трех сирийцев властям их страны. Она сообщила, что приграничные ливанские населенные пункты были «обстреляны с сирийской стороны». Продолжаются постоянные контакты между «командованием армии и сирийскими властями для поддержания порядка», добавила она.

Со своей стороны, власти сирийской провинции Хомс, граничащей с Ливаном, объявили в понедельник, что «фотограф и журналист были ранены на границе», обвинив «Хезболлу» в том, что «они нацелились на них управляемой ракетой». Источник в министерстве обороны Сирии позже сообщил официальному информационному агентству Sana, что сирийские силы начали операцию по обеспечению безопасности в приграничных районах. «Цель (...) — изгнать ополченцев "Хезболлы" из сирийских деревень и районов, которые они используют в качестве временных баз для операций по контрабанде и незаконному обороту наркотиков», — сказал источник.

Новые сирийские власти, пришедшие к власти после падения Башара Асада 8 декабря, объявили в феврале о начале кампании по обеспечению безопасности в провинции Хомс, направленной на закрытие контрабандных маршрутов с Ливаном. Они обвинили «Хезболлу» в организации атак и поддержке контрабандных группировок. При режиме Башара Асада Сирия была важным звеном в том, что Иран называет «осью сопротивления» Израилю, выступая в качестве посредника для поставок оружия «Хезболле». Находясь в Брюсселе, министр иностранных дел Сирии Ассад аль-Шайбани обвинил в понедельник «незаконные организации», в том числе «некоторые ополчения, дислоцированные на наших границах», в создании «постоянной угрозы». Он заявил, что Дамаск «не потерпит никаких попыток подорвать суверенитет Сирии».