В Ватикане стартовал конклав – собрание кардиналов-выборщиков, которым предстоит избрать нового главу Католической церкви.

После торжественной процессии и литании святых, 135 кардиналов вошли в Сикстинскую капеллу. Начало конклава было ознаменовано символичным моментом – закрытием дверей капеллы по распоряжению церемониймейстера.

Глубокое молчание воцарилось после завершения литании и принесения кардиналами торжественной клятвы о строгом соблюдении тайны конклава под угрозой отлучения.

Затем монсеньор Диего Джованни Равелли, мастер литургических церемоний, произнес знаменитую латинскую фразу: «Extra omnes» – «Все вон». В соответствии с древним обычаем, все, кто не является участником конклава (кроме кардиналов и самого церемониймейстера), должны немедленно покинуть Сикстинскую капеллу.

В абсолютной тишине, подчеркивающей важность и торжественность этого уникального события, помещение покинули священники, епископы и швейцарские гвардейцы, сопровождавшие кардиналов. Монсеньор Равелли приблизился к дверям капеллы, расписанной Микеланджело в XVI веке, чтобы закрыть их. У деревянных дверей остались лишь два швейцарских гвардейца с алебардами, охраняющие вход, в то время как кардиналы останутся запертыми изнутри.

Ожидается, что кардиналы проведут первое голосование уже сегодня вечером, чтобы понять расклад сил внутри Священной Коллегии. Далее запланировано по четыре голосования в день. Традиционно, об избрании нового Папы будет возвещено белым дымом из специальной трубы над Сикстинской капеллой. В случае отсутствия избранного кандидата, дым будет черным.

Ранее днем 133 кардинала-выборщика направились в Сикстинскую капеллу для избрания преемника Святого Петра. Процессия, возглавляемая хором Сикстинской капеллы, прошла по Апостольскому дворцу. Кардиналы в традиционных хорных облачениях (красные сутаны, белые роше, красные камилавки и красные биретты) прошли мимо швейцарских гвардейцев, стоявших навытяжку, и вошли в капеллу, построенную при папе Сиксте IV и расписанную Микеланджело.

Преклонив колени перед алтарем, кардиналы заняли свои места и исполнили гимн Veni Creator («Приди, Дух-Творец»), призывая Божественный Дух помочь им в выборе.

Право остаться внутри Сикстинской капеллы получили только высшие чины Государственного секретариата, регент Папского дома, служащие Папской ризницы, несколько священников-духовников, полковник Швейцарской гвардии и технический персонал из Дикастерии по коммуникациям, ответственный за трансляцию начала церемонии.

Хором кардиналы принесли присягу «тщательно соблюдать тайну обо всем, что так или иначе связано с выборами Римского Понтифика». Затем каждый из них по очереди, положив руку на Евангелие, подтвердил перед собранием и перед Богом, что никогда не разгласит свой выбор, произнеся клятву на латыни: «Et ego [имя] Cardinalis [фамилия] spondeo, voveo ac iuro. Sic me Deus adiuvet et haec Sancta Dei Evangelia, quae manu mea tango.» («И я, [имя] кардинал [фамилия], обещаю, клянусь и торжественно заявляю. Да поможет мне Бог и сие святое Божье Евангелие, которого касаюсь рукой моей»).