В нескольких словах
Ученые предупреждают о потенциальной опасности столкновения астероида Бенну, диаметром 500 метров, с Землей в период с 2175 по 2199 год. Несмотря на низкую вероятность, последствия могут быть катастрофическими. Китай разрабатывает план по отклонению астероида, в то время как его образцы изучаются для понимания происхождения жизни на Земле.
Помимо астероида 2024 YR4, для которого астрономы ранее оценивали риск столкновения с Землей более чем в 3%, но затем пересмотрели эту вероятность в сторону понижения, существует другой, гораздо более массивный астероид, который может врезаться в нашу планету в следующем веке.
Среди астероидов, требующих постоянного наблюдения, есть один, потенциально более тревожный, чем объект, вызвавший резонанс в начале этого года (2024 YR4), который мог бы столкнуться с Землей в 2032 году. Открытый в декабре 2024 года, этот последний объект, имеющий всего около шестидесяти метров в диаметре, потенциально мог бы опустошить целый город. Однако ученые, уточнив свои модели благодаря новым наблюдениям, показали, что он лишь пролетит близко к Луне.
В то же время траектория другого астероида, известного с 1999 года, остается предметом беспокойства. Этот объект, имеющий примерно сферическую форму, «относится к потенциально опасным астероидам, как и многие другие так называемые околоземные объекты», объясняет астрофизик Жан-Пьер Люмине. Он более внушительный, чем 2024 YR4, его диаметр составляет около 500 метров. Расчеты показывают, что он может столкнуться с нашей планетой между 2175 и 2199 годами с вероятностью 1 к 3000.
Этот крупный космический камень движется по орбите вокруг Солнца продолжительностью 1,2 года, пересекая траекторию Земли. Даже несмотря на низкий риск его сближения с Землей до такой степени, чтобы произошло столкновение, ученые из Университета Пусана (Южная Корея) недавно смоделировали возможный удар, чтобы оценить его последствия. И они оказались бы значительными.
Если бы такое событие произошло, согласно рассмотренным сценариям, столкновение могло бы выбросить до 400 миллионов тонн пыли в стратосферу. Предполагая, что удар произойдет в западном полушарии в январе, это вызвало бы среднее падение температуры поверхности на 4°C, с более выраженным похолоданием в Северном полушарии, в основном связанным с уменьшением солнечного света, вызванным стратосферной пылью.
Осадки по всему миру могли бы сократиться на 15%, хотя и с существенными региональными различиями. Стратосферный озон мог бы истощиться на 32%, увеличивая воздействие ультрафиолетового излучения на поверхности. Урожайность сельскохозяйственных культур могла бы снизиться наполовину, что создало бы заметный риск крупномасштабной продовольственной безопасности, с последствиями для здоровья населения, рисками социальных беспорядков и миграционных потоков.
Китай не стал ждать результатов моделирования корейского исследования, опубликованного в Science Advances, чтобы принять меры. В 2021 году они разработали план по предотвращению катастрофических последствий такого удара. Космические силы Китая планируют отправить 23 ракеты Long March по тысяче тонн каждая, чтобы столкнуться с астероидом, отклонить его траекторию и избежать бедствий.
Но Бенну представляет большой интерес и по совершенно другой, гораздо менее драматичной причине. «С возрастом в 4,5 миллиарда лет астероид является нетронутым остатком формирования Солнечной системы», — подчеркивает Жан-Пьер Люмине. В 2018 году NASA отправило к нему зонд OSIRIS-REx, который собрал 250 граммов образцов. Помещенные в капсулу, зерна пыли были доставлены на Землю в 2023 году для анализа. Бенну, богатый углеродом, действительно может содержать примитивные молекулы, присутствовавшие при зарождении жизни на Земле.
Опубликованные в конце января первые результаты анализа собранных образцов подтверждают эту гипотезу. Они выявили следы соленой воды и наличие сложных органических соединений, делая астероид уже не кандидатом на апокалиптическую угрозу, а перспективным небесным объектом для раскрытия тайн происхождения жизни.
