Париж принял Ахмада аль-Шараа, главу переходного правительства Сирии, что стало его первым визитом на Запад и вызвало широкую полемику.

Визит начался в Елисейском дворце, где президент Франции Эммануэль Макрон лично поприветствовал сирийского гостя рукопожатием. Запланирована совместная пресс-конференция.

По данным источников, президент Макрон намерен поднять вопрос о необходимости наказания лиц, ответственных за "нарушения" (так в тексте), которые, как утверждается, происходили под контролем новых властей Сирии после падения режима Башара Асада в декабре. Франция настаивает на защите всех мирных жителей, независимо от их происхождения и религии.

Визит аль-Шараа, который в прошлом был одним из лидеров вооруженной оппозиции, подвергся резкой критике со стороны французских правых и ультраправых политиков. Они выразили "изумление и возмущение", заявив о недопустимости приема лиц с подобным прошлым. Лидер "Национального объединения" Марин Ле Пен и глава депутатов от партии "Республиканцы" Лоран Вокье выступили с жесткими заявлениями.

Недавние массовые убийства, последовавшие за падением режима Асада, привели к гибели 1700 человек, в основном алавитов, на западе страны. Столкновения с друзами и свидетельства НПО о жестоком обращении поставили под сомнение способность новых властей контролировать некоторых связанных с ними экстремистских боевиков.

В Париже также прошли протесты против приезда аль-Шараа. Десятки представителей сирийских общин (алавиты, друзы, христиане, сунниты) собрались на площади Республики под сирийским флагом, скандируя лозунги против аль-Шараа, используя его бывший военный псевдоним. Представители протестующих заявили, что смена имиджа не делает человека приемлемым.

Франция заявляет, что, принимая главу переходного правительства, стремится содействовать переходу к "свободной, стабильной, суверенной Сирии, уважающей все составляющие сирийского общества". В Елисейском дворце отвергли обвинения в "наивности", подчеркнув знание о "прошлом" некоторых сирийских лидеров и требование отсутствия "снисхождения" к "террористическим движениям". Французская сторона призывает обеспечить реальную борьбу с безнаказанностью.

Глава МИД Франции Жан-Ноэль Барро заявил, что отказ от диалога с переходными властями был бы "безответственным" и открыл бы "красную дорожку для ИГИЛ". По его словам, "борьба с терроризмом, контроль миграционных потоков, контроль наркотрафика", а также "будущее соседнего Ливана" – "все это решается в Сирии".

После прихода к власти в декабре новая администрация пытается представить себя международному сообществу как надежного партнера. Сообщество, в свою очередь, призывает к соблюдению свобод и защите меньшинств.

На кону возможное снятие санкций, введенных против режима Башара Асада, которые серьезно подорвали экономику страны после 14 лет войны. По данным ООН, до 90% сирийцев живут за чертой бедности.

Сам Ахмад аль-Шараа, ранее возглавлявший группировку, связанную с бывшим филиалом "Аль-Каиды" в Сирии, до сих пор находится под запретом на поездки ООН. Для его визита в Париж Франции пришлось получать специальное разрешение от Организации Объединенных Наций.

Франция поддержала снятие некоторых секторальных санкций ЕС, но считает, что время для исключения аль-Шараа из санкционного списка Совбеза ООН пока не пришло.