8 мая 1945 года вошло в историю как день окончательного и безоговорочного завершения боевых действий на Европейском театре Второй мировой войны. Именно тогда был подписан финальный документ, который поставил точку в самой разрушительной главе XX века.

Ключевое подписание Акта о безоговорочной капитуляции Германии состоялось в ночь с 8 на 9 мая (по московскому времени) в пригороде Берлина Карлсхорсте. Эта церемония была организована по настоянию советского командования после предварительного подписания в Реймсе 7 мая.

От имени Верховного главнокомандования вермахта документ подписал генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель. Присутствовали также представители других родов войск. Со стороны стран-союзников свои подписи поставили маршал Советского Союза Георгий Жуков, главный маршал авиации Великобритании Артур Теддер, американский генерал Карл Спаатс и французский генерал Жан де Латр де Тассиньи.

Подписание в Карлсхорсте стало символом полного военного разгрома и краха нацистского режима. Событию предшествовали месяцы ожесточенных боев и попытки немецкого руководства избежать полного поражения.

После того как американские и советские войска соединились на Эльбе, разрезав Германию надвое, некоторые высокопоставленные нацисты, включая гросс-адмирала Карла Дёница (назначенного преемником Гитлера), и военные чины искали способы завершить войну, возможно, путем сепаратного мира с западными державами. Такие идеи, предполагавшие продолжение сопротивления на Восточном фронте, категорически отвергались Адольфом Гитлером до его смерти.

Были также попытки со стороны Генриха Гиммлера вступить в контакт с западными союзниками через нейтральные страны, предлагая частичную капитуляцию. Однако Великобритания и США отказались от любых сепаратных переговоров, чтобы не подорвать единство антигитлеровской коалиции с Советским Союзом. В итоге, все эти маневры провалились, и Германии пришлось принять условия полной и безоговорочной капитуляции.