«В тот вечер, после бокала белого вина, я почувствовала почти невыносимую головную боль, покалывание в шее и внезапное желание вырвать», — вспоминает 52-летняя Элизабет.

Эта история – лишь один из примеров того, как меняется отношение к алкоголю с возрастом, особенно для женщин. В период, когда многие пересматривают свои привычки, истории тех, кто осознанно или по необходимости изменил свой образ жизни, становятся особенно актуальными.

Приливы, головные боли, учащенное сердцебиение, ночная потливость – эти симптомы хорошо знакомы женщинам, достигшим возраста менопаузы, который обычно наступает между 45 и 55 годами. Интенсивность этих проявлений может усиливаться под воздействием различных факторов, включая употребление алкоголя, даже в умеренных количествах.

Именно это произошло с Элизабет, 52-летней директором по кастингу из Лиона. «Я перестала пить в 50 лет, не потому что так решила, а потому что мой организм просто вынудил меня сделать это, — рассказывает она. — Уже несколько лет до этого я замечала первые признаки менопаузы: набор веса, перепады настроения, усталость… Мне было трудно их принять, тем более что я работаю в среде, где огромное значение придается внешности и устойчивости к стрессу, а женская конкуренция очень высока».

Элизабет признает, что до этого момента ее употребление алкоголя было в основном «светским»: бокал шампанского на премьерах, один-два бокала за ужином, чуть больше по выходным. Она и подумать не могла, что ее тело вдруг потребует прекратить.

«Все началось, когда я была в Берлине на фестивале. Это был очень стрессовый период: подготовка к событию и известие о раке у отца. В тот вечер, после бокала белого вина, я почувствовала почти невыносимую мигрень, покалывание в шее и внезапную тошноту. Сначала я списала все на плохое качество немецкого вина», — шутит Элизабет.

Вернувшись во Францию, она решила взять недельный отпуск, предпочитая «зарыть голову в песок», а не обращаться к врачам. «В тот период я постоянно сопровождала отца в больницу и просто ненавидела врачей, — объясняет она. — Думала, что это из-за стресса, переутомления. Я и представить не могла, что мое тело говорит «хватит», и мне потребовалось время, чтобы связать это с алкоголем».

В последующие месяцы она продолжала пить, отрицая проблему и не желая менять образ жизни. «Мне и так казалось, что менопауза отнимает часть моей женственности. Я всегда считалась жизнерадостным человеком и не представляла, как буду проводить вечера с минералкой! Тем более в моем кругу отказ от бокала чуть ли не воспринимается как оскорбление».

Она продолжала пить по привычке и из-за социального давления. «Но после малейшего бокала все повторялось. Сначала боль в висках и немедленная тошнота, хотя раньше нужно было выпить довольно много, чтобы почувствовать тяжесть. Потом волна сильного жара, почти удушающего, которая накрывала меня прямо во время аперитива. Ночью я просыпалась мокрая от пота, с бешено колотящимся сердцем».

Окружающие поначалу не обращали внимания. Но однажды во время делового обеда Элизабет пришлось срочно уйти после одного бокала Сансера. «Ноги подкашивались, взгляд был расфокусирован. Мне было так стыдно, что несколько недель я избегала любых мероприятий, где мог быть алкоголь. Вечером того же дня я рассказала мужу, который лишь посмеялся надо мной по-доброму».

Только после первого визита к семейному врачу был поставлен диагноз: внезапная повышенная чувствительность к алкоголю, вероятно, вызванная гормональными изменениями, связанными с менопаузой. «Мой метаболизм, который раньше легко справлялся с алкоголем, перестал его нормально перерабатывать. Печень, замедленная гормональными колебаниями, реагировала чрезмерно. Любая доза вызывала мгновенную воспалительную реакцию: приливы, тахикардия, проблемы с пищеварением. Я столкнулась с реальностью, которую было трудно принять: я больше не могла пить, даже умеренно. Это был шок».

Помимо социального дискомфорта, отказ от алкоголя оказал существенное влияние на ее повседневную жизнь. «Помню, на одном дне рождения меня уговаривали попробовать «хотя бы один бокал» шампанского. На аперитиве с друзьями мой отказ вызвал замечания типа: «Ну что ты, не будь занудой!» На ужине, когда все чокались, мне пришлось поднять свой стакан с газированной водой под тревожными взглядами коллег. Довольно быстро я почувствовала себя изгоем: некоторые приглашения стали приходить реже, как будто мое воздержание стало знаком, что «я уже не в том возрасте», — признает она с комом в горле.

«В первые месяцы мне казалось, что я теряю часть себя. Алкоголь всегда был важной частью моей взрослой жизни: вина, открытые в путешествиях, вечера за разговорами с бутылкой, спонтанные аперитивы. Все это исчезло в одночасье, и мне потребовалось время, чтобы найти новые ориентиры».

Со временем Элизабет удалось обрести новый баланс. Она даже начала рассматривать эту «проблему» как возможность лучше справиться с началом менопаузы. «Мой сон стал глубже, пробуждения – спокойнее. Уровень усталости снизился. И, вопреки ожиданиям, я обрела большую свободу: я могу уйти с вечеринки, когда захочу, не будучи пойманной коллективной эйфорией. Когда я вижу бокал вина на столе, я чувствую некоторую нежность к той женщине, какой я была, но не испытываю ни тоски, ни зависти. Менопауза научила меня слушать свое тело, даже когда я совсем не хотела его слышать».