В нескольких словах
Космический телескоп "Джеймс Уэбб" впервые напрямую зафиксировал наличие диоксида углерода на экзопланетах в системе HR 8799. Это открытие, сделанное с помощью коронографов, помогает ученым лучше понять процессы формирования планет и потенциально обнаружить обитаемые спутники у газовых гигантов.
Космический телескоп Джеймс Уэбб (JWST) впервые напрямую наблюдал диоксид углерода (CO2) на планетах за пределами нашей Солнечной системы, что позволяет узнать больше об их формировании.
В 2022 году Джеймс Уэбб уже смог обнаружить CO2 – ключевой элемент для жизни – на экзопланете WASP-39. Но это наблюдение было косвенным. Телескоп использовал метод транзитов, улавливая незначительные изменения яркости, вызванные прохождением планеты перед своей звездой, и анализируя свет, «отфильтрованный» через ее атмосферу.
Различные молекулы, присутствующие в атмосфере, оставляют специфические сигнатуры, которые позволяют определить ее состав. На этот раз команда американских исследователей использовала коронографы JWST: инструменты, которые позволяют заслонить интенсивный свет звезды, чтобы лучше наблюдать ее окружение. А именно, четыре газовых гиганта системы HR 8799, расположенной в 130 световых годах от Земли.
«Важнейшее доказательство»
«Это как поднести большой палец к Солнцу, чтобы лучше видеть небо», – объясняет AFP Уильям Балмер, астрофизик из Университета Джона Хопкинса и ведущий автор исследования, опубликованного в понедельник в The Astrophysical Journal. Таким образом, «мы напрямую наблюдали свет, излучаемый самой планетой», а не отпечаток атмосферы на свете, исходящем от звезды-хозяина, добавляет он. Сложный процесс – как использовать фонарик, чтобы найти светлячков рядом с маяком, по словам исследователя.
Хотя газовые гиганты HR 8799 не могут поддерживать жизнь, возможно, у них есть спутники, которые могли бы это делать, считает Уильям Балмер. В нашей Солнечной системе в настоящее время осуществляется несколько миссий по поиску признаков жизни на ледяных спутниках Юпитера. CO2, который конденсируется в виде мелких частиц льда в глубоком космическом холоде, также может рассказать нам больше о формировании планет.
В нашей Солнечной системе считается, что Юпитер и Сатурн образовались в результате процесса, в ходе которого мелкие ледяные частицы соединились в твердое ядро, которое затем втянуло газ, образовав планеты-гиганты. Присутствие CO2 в HR 8799 – молодой системе, которой всего 30 миллионов лет по сравнению с 4,6 миллиардами лет нашей системы, – является «важнейшим доказательством» того, что планеты за пределами нашей Солнечной системы могут формироваться аналогичным образом, подчеркивает Уильям Балмер.
