Вторая мировая война, завершившаяся почти 80 лет назад, остается центральным событием в современной истории как России, так и Соединенных Штатов — двух главных победителей конфликта. Однако взгляды на эту войну, роль в ней собственной страны и значение Победы существенно различаются.

В обеих странах вокруг подвига и победы сложилась героическая мифология. При этом зачастую упускаются из виду более сложные или неоднозначные аспекты их участия в конфликте. Тем не менее, эти исторические нарративы продолжают оказывать значительное влияние на внешнюю политику обеих держав спустя десятилетия.

Примечательно, что обе страны, которые вступили в войну относительно поздно (по сравнению, например, с Польшей, где война началась в 1939 году, или Китаем, где конфликт с Японией шел с 1937 года), часто отсчитывают начало конфликта с 1941 года — года нападения на СССР и нападения на Перл-Харбор. Хотя они почти сходятся в дате окончания войны, каждая страна претендует на ключевую роль в достижении Победы.

В России День Победы отмечают 9 мая. Эта дата связана с моментом второй капитуляции Германии перед советскими войсками после подписания предыдущего акта капитуляции перед западными союзниками днем ранее. В России эта война официально называется Великая Отечественная война. Триумф Советского Союза над нацистской Германией стал краеугольным камнем национальной идентичности и исторической памяти.

Таким образом, различие в исторической памяти и мифологизации Второй мировой войны между Россией и США не просто академический вопрос, но и фактор, формирующий их современное геополитическое поведение и взаимное восприятие.