В Ватикане начинаются решающие приготовления к конклаву — собранию кардиналов, которые выберут нового главу Католической церкви после Папы Римского Франциска. Это событие, которое происходит после понтификата, ознаменовавшегося значительными изменениями в церкви, имеет огромное значение и ложится тяжелым бременем на плечи кардиналов-выборщиков.

Кардиналы уже собираются в Риме для предварительных встреч. С понедельника начинаются консультации, направленные на подготовку к самому конклаву. Ожидается, что днем в среду кардиналы войдут в Сикстинскую капеллу, место проведения голосования, откуда до окончания выборов они будут полностью изолированы от внешнего мира.

Город наполнен атмосферой ожидания. У церквей, где останавливаются кардиналы, дежурят многочисленные камеры, фотографы и журналисты, пытаясь получить комментарии от высокопоставленных священнослужителей. Одним из таких кардиналов является архиепископ Марселя, которому, как и всем кардиналам, был присвоен «титул» одной из римских церквей. Этот исторический и юридический механизм наделяет кардиналов правом избирать Епископа Рима, то есть Папу.

Внимание всего мира будет приковано к небольшой трубе над Сикстинской капеллой. По традиции, окончание выборов и решение кардиналов оглашается с помощью дыма: черный дым означает, что голосование еще не завершено или не привело к выбору нового Папы, а белый дым возвещает об успешном избрании.

Предстоящий конклав считается «неопределенным». История папских выборов, особенно после 1939 года, знала как предсказуемые исходы, так и совершенно неожиданные избрания, такие как Иоанн Павел II и сам Франциск. Выбор кардиналов в этот раз будет иметь решающее значение для единства и будущего Католической церкви.