Забытый космический аппарат "Космос-482", запущенный Советским Союзом более полувека назад с целью исследования Венеры, скоро завершит свое пребывание на орбите Земли и вернется на нашу планету. Запуск состоялся 31 марта 1972 года, однако из-за неполадок на последней ступени ракеты-носителя зонд так и не достиг своей цели и остался на околоземной орбите.

Теперь, спустя 53 года, неконтролируемое падение аппарата на Землю прогнозируется в период с 9 по 11 мая 2025 года. Об этом сообщил Марко Лангбрук, лектор по оптическому наблюдению за космосом в Техническом университете Делфта в Нидерландах.

Ситуация с "Космосом-482" отличается от ежегодного падения сотен других спутников или ступеней ракет. Большинство таких объектов полностью сгорает при прохождении через плотные слои атмосферы Земли. Однако советский зонд был разработан для гораздо более суровых условий – погружения в экстремально плотную и горячую атмосферу Венеры. Эта уникальная особенность аппарата означает, что значительная его часть, скорее всего, выдержит прохождение через атмосферу Земли и достигнет поверхности.

Для сравнения, другая советская миссия, "Венера-8", запущенная всего за четыре дня до "Космоса-482", успешно достигла Венеры и совершила мягкую посадку на ее поверхность, продемонстрировав возможности советской космонавтики того времени.

Предстоящее падение "Космоса-482" является редким случаем возвращения на Землю объекта, построенного с запасом прочности, предназначенным для совершенно иных космических условий. Ожидается, что он не сгорит полностью, что делает его потенциально интересным для исследований, но и требует внимания с точки зрения возможного места падения.