Все 133 кардинала-выборщика прибыли в Рим для участия в процессе избрания преемника Папы Франциска. Ватикан объявил об этом в понедельник, открывая путь к началу конклава, который официально стартует в среду.

Кардиналы-выборщики, то есть те, кому еще нет 80 лет, соберутся в этот день в Сикстинской капелле и продолжат тайное голосование до тех пор, пока один из них не получит большинство в две трети голосов и не станет новым главой 1,4 миллиарда католиков по всему миру.

Конкретным признаком скорого начала конклава стала установка в понедельник утром с помощью подъемного крана красных штор на балконе базилики Святого Петра. Именно через эти шторы избранный Папа впервые появится на публике.

В понедельник кардиналы, как имеющие право голоса, так и нет, проводят "общие конгрегации" – встречи за закрытыми дверями. На них они определяют желаемый образ будущего Папы и приоритеты для нового понтификата. Утром кардиналы описали будущего главу Церкви как "фигуру, которая должна быть присутствующей, близкой, способной быть мостом и проводником" для "дезориентированного человечества".

Будущему "пастырю, близкому к конкретной жизни людей", предстоит столкнуться с многочисленными вызовами, в частности, с экологическим кризисом, войнами и "фрагментацией мира", а также с "внутренними разногласиями в Церкви". Состав Коллегии кардиналов, в значительной степени сформированный назначениями последних десятилетий, делает этот конклав, где представлены 70 стран с пяти континентов (что является рекордом), самым интернациональным в истории и одним из самых открытых.

Среди возможных кандидатов ("папабилей") появилось несколько имен, от итальянцев Пьетро Паролина и Пьербаттисты Пиццабаллы до мальтийца Марио Греча и филиппинца Луиса Антонио Тагле. Но, как и при избрании Хорхе Бергольо в 2013 году, "сюрприз" также возможен, предупреждают эксперты. Это напоминает известное в Риме выражение: "Кто входит на конклав Папой, выходит кардиналом".

В Ватикане полным ходом идут приготовления: Сикстинская капелла обустроена для проведения церемонии, унаследованной со Средневековья, которая начнется в среду после полудня в величественном окружении фресок Микеланджело, включая впечатляющий "Страшный суд".

В понедельник персонал, который будет находиться рядом с кардиналами во время конклава – уборщики, повара, врачи и т.д. – должен был принести присягу, обещая хранить тайну под угрозой отлучения. В последующие дни, отрезанные от внешнего мира, кардиналы будут голосовать четыре раза в день – дважды утром, дважды днем – тайным голосованием. Бюллетени будут сжигаться в специальной печи.

Внимание всего мира будет приковано к маленькому дымоходу, пронизывающему крышу капеллы. После каждых двух туров голосования из него будет выходить белый дым в случае избрания нового Папы, или черный дым, если большинство в две трети голосов (89 голосов) не будет достигнуто.