Выборы нового Папы Римского — одно из самых значимых событий для миллиарда католиков по всему миру. Этот процесс, известный как конклав, окружен вековыми традициями и строгими правилами. Одним из часто задаваемых вопросов является его длительность. В то время как недавние конклавы проходили довольно быстро, история знает примеры, растягивавшиеся на годы.

Формально, никаких временных ограничений для избрания Папы не существует. Статистика последних столетий, однако, указывает на тенденцию к сокращению продолжительности конклавов. С XIX века ни один конклав в Ватикане не длился более пяти дней. В XX веке выборы укладывались и того быстрее, часто занимая всего несколько дней.

Например, один из кардиналов недавно выразил уверенность, что процесс выборов Папы займет "максимум три дня". Такая оценка основана на современной практике и стремлении кардиналов принять решение оперативно.

Однако, как упоминалось, история знает и исключения. Самый долгий конклав состоялся в XIII веке: Папа Григорий X был избран лишь спустя три года после смерти своего предшественника. Существует даже легенда о том, что жители города Витербо, где тогда проходили выборы Папы, были вынуждены снять крышу с помещения, чтобы поторопить кардиналов.

Согласно действующим правилам, 133 кардинала-выборщика собираются в Сикстинской капелле для тайного голосования. Голосования проходят до четырех раз в день. Кандидат считается избранным, как только наберет две трети голосов (не менее 89). Если необходимая большинство не достигнуто, голосование продолжается без изменения порога большинства.

Интересной особенностью является предусмотренный перерыв: после трех дней голосования кардиналы берут один день отдыха. Если белый дым из трубы Сикстинской капеллы, символизирующий избрание нового Папы, не появится к вечеру субботы (применительно к текущей ситуации), голосование возобновится только в понедельник.

Помимо формальных правил и недавней статистики, есть и другие факторы, влияющие на длительность конклава. Эксперты отмечают, что кардиналы осознают: затяжные выборы Папы Римского могут негативно сказаться на имидже Церкви, создавая впечатление разобщенности или кризиса. Поэтому, несмотря на возможное наличие разногласий или необходимость большего времени для консультаций (тем более, если число кардиналов велико), существует сильный стимул найти консенсус относительно быстро.

Даже если на первых этапах ни один из явных кандидатов не получает решающей поддержки, кардиналы, вероятно, будут стремиться к поиску компромиссной фигуры, чтобы избежать длительной и потенциально вредной для авторитета Церкви неопределенности.