Расположенный в заливе Сан-Франциско в Калифорнии, Алькатрас, построенный на скале площадью около 9 гектаров, сохраняет свою репутацию самой негостеприимной тюрьмы в современном мире.

Однако здесь не было ни одного заключенного уже 60 лет, с момента ее закрытия в 1963 году. Franceinfo рассказывает о причинах, по которым этот остров, названный в 1775 году испанским мореплавателем Хуаном Мануэлем де Аяла «la isla de los alactraces» (остров олушей) из-за многочисленных пеликанов, которые находят здесь убежище, стал таким известным – Алькатрасом.

Потому что это была одна из самых безопасных тюрем в мире

Первоначально задуманный как военная крепость в середине 19 века, Алькатрас стал военной тюрьмой в 1909 году, а затем принимал гражданских заключенных с 1934 по 1963 год. Изолированный в двух километрах от Сан-Франциско, на скалистом островке, Алькатрас окружен водами с температурой около 12 градусов, подверженными сильным течениям, которые уносят в море. В 1934 году, когда он стал тюрьмой строгого режима по решению Министерства юстиции, были установлены шесть сторожевых башен, колючая проволока и толстые решетки. «Вы имеете право на жилье, питание, стирку и, при необходимости, уход. Вам ничего больше не положено», — говорится в статье 5 внутренних правил тюрьмы. Заключенные обозначаются номером, а не именем. Их повседневная жизнь сурова на Скале, как ее называют с 1940-х годов. Обычно они проводят от 16 до 23 часов в камере площадью чуть более метра на три. В среднем приходится один охранник на трех заключенных, по сравнению с одним на двадцать в тюрьмах на материке.

Потому что здесь содержались знаменитые заключенные

Среди самых легендарных гангстеров, содержавшихся в Алькатрасе: американец итальянского происхождения Аль Капоне, по прозвищу Лицо со шрамом. Он нажил состояние на контрабанде алкоголя во время сухого закона в 1920-х годах. Осужденный в 1931 году, он был переведен 19 августа 1934 года в Алькатрас, помещен в одиночную камеру, в частности, в карцер за попытку подкупить охранника.

Также в начале 1930-х годов Джордж Келли, по прозвищу Пулемет Келли, был заключен в тюрьму на острове после нескольких ограблений и похищения богатого нефтяного магната за выкуп. Несколько лет спустя немецко-американец Роберт Страуд, он же Бердмен или Человек с канарейками, также был заключен в тюрьму, переведен из тюрьмы Ливенворт в Канзасе. Он провел там шесть лет в одиночной камере и одиннадцать лет, находясь в больничном крыле. В 1962 году фильм «Птицелов из Алькатраса» был вдохновлен его историей.

Потому что было всего около пятнадцати попыток побега

За почти 30 лет работы тюрьмы 36 заключенных пытались сбежать в 14 различных попытках. Из этих 36 беглецов 23 были пойманы, шесть были застрелены и пять, бежавшие морем, так и не были найдены. Таким образом, официально ни одна попытка побега из Алькатраса не увенчалась успехом. Только Джону Полу Скотту удалось добраться вплавь до Сан-Франциско в 1962 году, прежде чем он был схвачен федеральной полицией на следующий день.

Среди этих попыток побег Фрэнка Морриса и братьев Джона и Кларенса Энглинов был прославлен фильмом «Побег из Алькатраса» с Клинтом Иствудом в главной роли. Все трое исчезли в июне 1962 года из своих камер через вентиляционные отверстия. Только рано утром охранники заметили их исчезновение. Затем ФБР начало одну из самых масштабных охот на людей, когда-либо предпринятых, но безуспешно. Впоследствии все трое были официально объявлены пропавшими без вести и предположительно утонувшими.

Потому что Алькатрас является частью поп-культуры

С 1969 по 1971 год комплекс был оккупирован американскими индейцами-активистами, прежде чем был преобразован в исторический объект, который ежегодно посещают сотни тысяч туристов. Помимо многочисленных фильмов, вдохновленных им, Алькатрас также является местом действия многих сериалов и видеоигр. В 1996 году на острове, в частности, работали съемочные группы боевика «Скала» с Шоном Коннери, Эдом Харрисом и Николасом Кейджем в главных ролях.

С 1981 года в заливе Сан-Франциско проводится ежегодный триатлон под названием «Побег из Алькатраса». Старт дается с лодки, недалеко от острова.

Став национальным парком в 1972 году, Алькатрас завораживает как своим исключительным местоположением, так и своим мрачным прошлым в качестве федеральной тюрьмы. В первый год открытия его посетили 50 000 посетителей, что сделало его самой туристической достопримечательностью региона. Скалистый островок ежегодно привлекает более миллиона туристов со всего мира.