На археологическом памятнике Чавин де Уантар в Перу, внесенном в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и расположенном в 435 километрах от Лимы, археологи обнаружили артефакты со следами никотина и других веществ. Согласно новому исследованию, опубликованному учеными, правящий класс доинкской цивилизации Чавин, процветавшей в регионе Анд примерно с 1500 по 300 год до нашей эры, мог использовать психоактивные вещества, чтобы убедить население в своих сверхъестественных способностях и укрепить собственную власть.

Исследование последовало за обнаружением запечатанной камеры на территории Чавин де Уантар. В этой камере были найдены около 23 артефактов, вырезанных из кости и ракушек. Среди находок особый интерес представляют трубки для нюхательного табака, размером с сигарету.

Химический и микроскопический анализ этих объектов показал наличие следов никотина – токсичного алкалоида, содержащегося в основном в табаке, – а также бобов вилка, известного галлюциногена, родственного ДМТ. Вещество ДМТ встречается в природе в растениях, животных и человеке, и его потребление, согласно некоторым исследованиям, может имитировать эффекты околосмертного опыта.

Однако историков интригуют не столько сами наркотики – самые древние, найденные на территории Перу, – сколько причины, побуждавшие доинкскую элиту их употреблять. В то время как многие другие древние цивилизации, такие как ольмеки, майя, ацтеки и инки, использовали галлюциногены преимущественно в рекреационных целях, у Чавин, по мнению исследователей, эти вещества имели иное значение.

Авторы исследования предполагают, что субстанции использовались лидерами для демонстрации и закрепления своей власти. В подтверждение этой гипотезы они указывают на место обнаружения артефактов: трубки для нюхания были найдены в частных камерах, что говорит об их ограниченном доступе, вероятно, только для элиты культа Чавин.

По словам антрополога и соавтора исследования Даниэля Контрераса, трубки «использовались как ингаляторы для вдыхания табака через нос». В своем исследовании он подчеркивает, что «потребление психотропных веществ не ограничивалось лишь видениями» и «было частью строго контролируемого ритуала, вероятно, предназначенного для немногих привилегированных, что укрепляло их положение в социальной иерархии».

Согласно теории, лидеры Чавин принимали наркотики для изменения состояния сознания, чтобы убедить своих «подданных» в прямой связи с божествами (например, с божеством Лазон, отвечавшим за урожай) и в наличии у себя сверхъестественных способностей. Эта практика, стремление к «искусственным райским состояниям», также помогала им устанавливать форму мистической власти над своим народом. Историки полагают, что именно обожествление и вера в сверхъестественные способности правителей побуждали доинкское население Чавин строить монументальные сооружения на территории Чавин де Уантар. Ученые считают, что их работа может помочь в анализе потребления наркотиков и в других древних обществах, например, у инков, чья обширная империя возникла почти 2000 лет спустя.

Обнаружение этих артефактов и выдвинутая теория проливают свет на сложные социальные и ритуальные практики древних цивилизаций Перу и показывают, как власть могла подкрепляться не только силой, но и мистификацией и контролем над сознанием.