Роман Джеймса Кестрела (псевдоним адвоката Джонатана Мура) «Пять месяцев зимы» (ориг. «Five Months of Winter»), который многие считают главным триллером осени и который высоко оценили Деннис Лихейн и Стивен Кинг, начинается как классический нуар. Сюжет стартует с серии убийств в Гонолулу в ноябре 1941 года, расследование которых ведет суровый инспектор Джо Макгрейди, напоминающий классических детективов, таких как Филип Марлоу и Сэм Спейд.

Единственная необычная деталь для жанра — место действия: Гонолулу, Гавайи, в непосредственной близости от базы Перл-Харбор, за несколько недель до вероломного нападения японской авиации 7 декабря. Расследование, которое быстро переплетается с военной и шпионской интригой, погружается в хаос войны. Однако читатель не готов к головокружительной череде событий, которая превращает погоню за преступником в четырехлетнюю эпопею (пять зим, как более точно указано в оригинальном названии), продолжающуюся до самого конца конфликта.

Сюжет разворачивается на обширной территории Тихого океана, включая:

• Остров Уэйк, оккупированный морскими пехотинцами.
• Гонконг, захваченный японской императорской армией.
• Токио, опустошенный американскими зажигательными бомбардировками.

В ходе расследования инспектор Макгрейди все глубже вовлекается в войну, сталкиваясь с полицейским насилием, коррупцией, шпионажем, проституцией и двумя трогательными историями любви. Сам убийца — настоящий призрак, который чувствует себя как рыба в воде в военном хаосе и использует особое оружие: мощный траншейный нож Mark I армии США, которым он жестоко расправляется со своими жертвами.

Кестрел, живущий в Гонолулу и работающий адвокатом, объясняет, что идея романа возникла из-за вездесущих исторических свидетельств Второй мировой войны вокруг него. Он хотел рассказать историю, охватывающую более широкий временной промежуток, чем обычные триллеры. Идея пришла к нему во время частых перелетов по работе в Токио и Гонконг. Он осознал, что эти города, разделенные океаном, навсегда связаны культурными и историческими узами, особенно событиями войны.

Роман также затрагивает тему моральности атомных бомбардировок Японии. Кестрел отмечает, что, хотя большинство американских военных считали бомбу способом сократить войну и спасти жизни, существует аргумент, что Япония и так была близка к капитуляции, а бомбы послужили предупреждением Советскому Союзу. Автор подчеркивает, что война никогда не бывает гламурной и является «трагедией на трагедии». Он напоминает, что зажигательные бомбардировки японских городов унесли гораздо больше жизней, чем атомные бомбы, хотя последние и привлекли больше внимания.

Макгрейди, персонаж, который проходит через человеческую и эмоциональную эволюцию, находит искупление своей жесткости классического детектива через любовь — чувство, которое играет важную роль в романе, охватывающем несколько лет.

«Любовь — это то, что затрагивает и формирует всех нас, дает нам мотивацию и надежду. В романе, который охватывает период в несколько лет, любовь неизбежно становится важной темой», — объясняет Кестрел.

Автор также подчеркивает свою приверженность исторической точности, тщательно исследуя такие детали, как путешествия на гидросамолетах Pan Am Clipper и годовой оклад полицейского инспектора в Гонолулу в 1941 году, чтобы избежать неточностей, которые могут «вывести читателя из сна» повествования.