Ежегодно в декабре миллионы детей по всему миру с нетерпением ждут подарков в ночь с 24 на 25 декабря. Эти подарки, принесенные бородатым стариком в красном костюме на летающих санях с оленями, являются частью любимой рождественской традиции. Однако история этого символа гораздо глубже, чем кажется.

Фигура современного Деда Мороза (или Санта-Клауса) уходит корнями в древние времена и развивалась под влиянием множества культурных и исторических событий. Изначально, в IV веке, христианская церковь установила дату рождения Христа 25 декабря, чтобы конкурировать с языческими римскими Сатурналиями, которые отмечались с 17 по 24 декабря, вокруг зимнего солнцестояния.

Примерно в то же время на территории современной Турции жил епископ Николай из Ликии, которому приписывали воскрешение троих детей. Этот деятель, участвовавший в Никейском соборе, стал покровителем всех детей и известен как Святой Николай.

Во время Крестовых походов в XII веке мощи Святого Николая были перенесены из Миры в Бари, Италия, а затем в Лотарингию. Оттуда миф о Святом Николае распространился по всей Европе в Средние века. Ежегодно 6 декабря, в день его предполагаемой смерти, Святой Николай праздновался как бородатый персонаж в облачении епископа, который дарил подарки послушным детям, а непослушных пугал розгами от Крампуса (или Пер-Фуэттара).

Таким образом, от древних традиций до современного коммерческого образа, история Рождественского символа представляет собой увлекательное путешествие во времени и пространстве.