Уникальная операция по спасению исторического артефакта проведена в Средиземном море недалеко от Марселя. Группа археологов и водолазов французского флота успешно освободила от рыбацкой сети обломки немецкого бомбардировщика Junkers 88 времен Второй мировой войны, лежащие на глубине 54 метров.

Самолет потерпел крушение во время разведывательного полета в январе 1943 года и с тех пор покоился на дне залива Гран-Суфр, неподалеку от архипелага Риу. Несмотря на более чем 80 лет под водой, состояние фюзеляжа оказалось surprisingly хорошим – самолет сел на дно ровно и не развалился. Однако недавнее обнаружение рыболовной сети, зацепившейся за корпус, поставило под угрозу сохранность исторической реликвии.

Как рассказала Марин Садания, археолог из Департамента подводных и морских археологических исследований (DRASSM), обломки были повреждены тралом ранее, но именно сеть стала непосредственной угрозой, замеченной во время недавних подводных работ. Была немедленно организована совместная операция DRASSM, Национального парка Каланок и морской префектуры, в которой приняли участие опытные водолазы-саперы.

Операция заняла несколько недель на подготовку и шесть часов непосредственно под водой. Четыре группы водолазов по очереди работали на большой глубине с ограниченной видимостью, в то время как археологи следили за ходом работ с исследовательского судна "Альфред Мерлин" при помощи подводного робота.

В итоге, сеть была успешно удалена. Часть ее была передана коллективу художников, которые планируют превратить ее в произведение искусства, чтобы привлечь внимание общественности к проблеме загрязнения морей. Эта миссия не только спасла редкий военный артефакт, но и подчеркнула серьезность проблемы морского мусора.

Точное место крушения и бортовой номер самолета пока остаются неизвестными, но по архивным данным известно о потере двухмоторного бомбардировщика в этом районе в 1943 году. Все четыре члена экипажа погибли, но было найдено лишь одно тело. Несмотря на небольшую неопределенность, археологи считают, что найденные обломки – это тот самый Junkers 88.