Известный итальянский художник Сандро Боттичелли, как считается, лишь на несколько месяцев покидал родную Флоренцию. Целью его поездки был Рим, где он должен был принять участие в украшении только что построенной Сикстинской капеллы — здания, ставшего впоследствии истинным символом папской власти и одним из самых знаменитых сооружений христианского мира.

Генезис украшения Сикстинской капеллы уходит корнями к проектам Папы Николая V, который после завершения Великого раскола в 1449 году поставил перед собой три грандиозные задачи: организовать крестовый поход, построить папскую капеллу для торжественных церемоний и собрать великую библиотеку, объединив наследие античности, Священное Писание, философию и теологию. При жизни Николая V, скончавшегося в 1455 году, была реализована только последняя идея — создана Ватиканская библиотека.

Спустя двадцать лет, в 1471 году, Франческо Делла Ровере, ставший Папой Сикстом IV, возродил амбициозные планы своего предшественника. Уже в 1473 году началось строительство папской капеллы в сердце Ватикана. Изначально Николай V стремился создать христианский эквивалент Храма Соломона. Сикст IV воплотил эту идею в жизнь, придерживаясь в размерах капеллы указаний, данных в Евангелиях относительно габаритов Иерусалимского Храма.

Внешне спроектированная как крепость, Сикстинская капелла должна была стать не только местом для папских церемоний, но и мощным символом возрожденной и окрепшей власти понтифика. Привлечение таких мастеров, как Боттичелли, стало ключевым шагом в ее художественном оформлении, положив начало созданию фресок, которые впоследствии прославят ее на весь мир.