«Я осознал, какая мне выпала привилегия: войти в место, которое считалось священным с незапамятных времен», — рассказывал спелеолог Марк Деллюк, скончавшийся в 2017 году. Обнаруженная им 25 лет назад пещера Куссак (Дордонь) — это нетронутая и хрупкая жемчужина доисторических времен, находящаяся под строгой охраной государства.

Команде журналистов AFP впервые удалось проникнуть в эту пещеру, куда обычно допускаются только исследователи на четыре недели в году. Миновав железную решетку входа, нужно надеть белый комбинезон, шапочку и перчатки, а также продезинфицировать подошвы. Затем, на четвереньках, преодолеть узкий коридор, проходящий через осыпь, которая закрывала это место на протяжении тысячелетий. Далее, в свете налобного фонаря, предстоит путь по обширным галереям со сталактитами и сталагмитами по узкой глиняной тропе, строго следуя маршруту, проложенному Марком Деллюком во время его открытия в сентябре 2000 года. Этот спелеолог-любитель обнаружил поток воздуха в скальном убежище. Расчистив одну за другой известняковые плиты, он прошел около сотни метров, прежде чем испытал «всплеск адреналина», увидев изгибы и силуэты, переплетающиеся над головой.

В пещере длиной 1,6 километра находится более тысячи полных или частичных изображений животных и женских фигур, нанесенных размашистыми движениями на мягкую породу в период, называемый «граветтским», между 35 000 и 26 000 лет назад, то есть за несколько тысячелетий до Ласко. «Пещера Куссак исключительна благодаря своему состоянию сохранности, потому что она была закрыта, вероятно, очень быстро после ее использования, что позволило сохранить полы и оставленные там останки», — отмечает Эмелин Денёв, главный хранитель наследия в Региональном управлении по делам культуры (DRAC) Новой Аквитании. Источник: AFP.

Следы царапин и полировка стен свидетельствуют о присутствии пещерного медведя, дальнего родственника бурого медведя. И именно в их берлогах, которые они рыли для спячки, были обнаружены человеческие останки, относящиеся к тому же периоду, что и наскальное искусство. Было идентифицировано шесть человек. «Совершенно уникальное» сочетание, считает Жак Жобер, археолог, ответственный за междисциплинарный исследовательский проект. По его словам, эта пещера была «святилищем, местом, где не было повседневной жизни», с опасным доступом, «с переносными лампами и факелами, которые могли погаснуть в любой момент». «Группа жила снаружи в скальных убежищах или на открытом воздухе», — добавляет он. Источник: Жак Жобер, археолог.

«Пещера, вероятно, воспринималась как место перехода между миром живых и миром мертвых», — Жак Жобер, археолог, руководитель исследовательского проекта.

Чтобы объяснить присутствие человека, он предполагает возможное «испытание, предназначенное для подростков, чтобы перейти в мир взрослых», известное в этнографии у примитивных групп охотников-собирателей. Граветтцы также, вероятно, воспринимали пещеру «как место перехода между миром живых и миром мертвых», — отмечает специалист по доисторическому периоду. А гравюры — это «фрагменты мифологии», изображенные с помощью острых инструментов (кремень, дерево и кость) в «однородном» и «манерном» стиле.

Горный козел, носорог, гусь... Тела животных и стилизованные женские изображения часто деформированы, с большими головами и тонкими, крошечными лапами. Граветтский художник, взгромоздившись на глыбы, «не имел полного обзора» из-за своего положения под нависающей стеной и мог обращаться к «аудитории» внизу, считает специалист по наскальному искусству Валери Ферюглио, изучающая наложения изображений. Источник: Валери Ферюглио.

«Проверив стену руками, оставив извилистые отпечатки пальцев, гравер начинает с первых изображений животных, на которые накладываются другие», чтобы проиллюстрировать повествование, «рассказанное художником или зрителем, в основном с бизонами во фризе, другими, затертыми лошадьми, или даже мамонтами, связанными с женскими силуэтами», — объясняет специалист по доисторическому периоду, прежде чем спуститься для проведения фотометрических работ.

Сайт под защитой с 2002 года

Этот 3D-технологический инструмент, среди прочего, позволяет проникнуть туда, куда не может ступить нога современного человека. Потому что исследования в частично изученной пещере должны подчиняться строгим мерам по сохранению этого хрупкого места, внесенного в список исторических памятников с 2002 года и в Экологический кодекс. Его водосборный бассейн находится под охраной, лесохозяйственные, сельскохозяйственные и градостроительные работы, а также условия передвижения строго регламентированы. «Мы являемся гарантами сохранения и документирования объекта, и, поскольку пещера находится в хорошем состоянии, мы поддерживаем проводимые там исследования, пока они отвечают задачам сохранения наследия. Документирование пещеры и ее 3D-оцифровка также проводятся с целью ее восстановления для публики», — отмечает Эмелин Денёв.

На основе этих данных, финансируемых Министерством культуры, департамент с октября организовал бесплатную выставку с факсимиле в Бюиссон-де-Кадуэн. Публика никогда не будет допущена в пещеру по соображениям безопасности и соответствия стандартам, а также из-за аэрологии. Потому что государство не намерено повторять ошибки пещеры Ласко (Дордонь), зараженной микроорганизмами из-за наплыва посетителей до ее закрытия в 1963 году. Чтобы гарантировать сохранение этого исключительного места, оно также приобрело участки на поверхности.