В нескольких словах
Новые научные исследования ставят под вопрос традиционную версию появления лошадей в Америке с европейцами в XVI веке. Изучаются свидетельства в пользу гораздо более древних связей между коренными народами и лошадьми, возможно, со времен Ледникового периода.
Долгое время считалось, что лошади попали в Северную Америку только в XVI веке благодаря европейским конкистадорам, и именно от них произошли современные дикие мустанги. Однако коренные народы Америки всегда утверждали, что их связь с этими животными насчитывает куда более долгую историю, уходящую корнями вглубь веков, возможно, даже в «незапамятные времена».
Современная наука пытается пролить свет на этот вопрос. Известно, что все нынешние популяции лошадей произошли от животных, одомашненных около 4200 лет назад на севере. Лошади на американском континенте, включая знаменитых мустангов, генетически связаны с теми, что были завезены европейцами и впоследствии одичали.
Тем не менее, новые исследования и обнаруженные свидетельства заставляют пересмотреть традиционные представления. Одна из гипотез, поддерживаемая некоторыми учеными, предполагает, что лошади могли оказаться на континенте гораздо раньше. Около 15-22 тысяч лет назад, во время Ледникового периода, Северная Америка и Евразия были соединены сухопутным мостом — Берингией. Известно, что по этому коридору в Америку переселялись группы людей, но вполне вероятно, что и другие виды животных, включая древних предков лошадей, могли использовать этот путь.
Множество ископаемых останков лошадей, найденных на Аляске и в Канаде, подтверждают присутствие этих животных в Северной Америке задолго до прибытия европейцев. Генетический анализ современных и древних образцов может помочь установить, существовала ли непрерывная линия лошадей на континенте или их популяция полностью исчезла после Ледникового периода, а затем была повторно завезена.
Таким образом, хотя большинство современных лошадей в Америке — потомки европейских, возможность более древних связей между коренными народами и этими животными, восходящих к эпохе Ледникового периода, активно изучается и требует дальнейшего подтверждения. Это открывает новую главу в истории взаимоотношений человека и лошади на континенте.
