Вопрос о доверии, этике и прозрачности в литературной критике становится особенно острым, когда рецензии на книги пишут авторы, которые сами являются писателями или сотрудниками издательств. Эта ситуация поднимает серьезные вопросы о потенциальном конфликте интересов.

Многие ведущие издания определяют критику как жанр мнения, который описывает, хвалит или осуждает культурное произведение, и подчеркивают, что она всегда должна быть написана экспертом в данной области. Из-за этого большинство книжных рецензий создаются внешними специалистами-сотрудниками, а не штатными журналистами.

Читатели выражают сомнения по поводу отсутствия информации о личных или профессиональных связях, которые могут влиять на объективность этих внештатных авторов. Потенциальный конфликт интересов не всегда раскрывается, что, по мнению читателей, необходимо для оценки достоверности публикуемых материалов.

Конфликт интересов — это первостепенный деонтологический вопрос. Журналисты должны воздерживаться от любой работы, которая может конфликтовать с их личными, политическими, экономическими или семейными интересами, чтобы избежать предвзятости.

В сфере литературной критики действуют негласные правила и обычаи. Например, критик не может рецензировать книгу, если он:

• Участвовал в ее презентации.
• Работает в том же издательстве, что и автор.
• Упомянут в благодарностях к книге.
• Имеет семейные связи с издательством или автором.

Однако, как отмечают эксперты, в мире книг ситуация уникальна: критик почти всегда сам является писателем. Это постоянный источник потенциального конфликта. В таких случаях, когда внештатным сотрудникам не платят за эксклюзивность, на первый план выходит доверие к их честности и самоконтролю.

Для повышения ясности и рассеивания недоверия, лучшим способом избежать конфликта интересов является внутренняя прозрачность. Рекомендуется расширить практику публикации биографических данных о штатных журналистах и колумнистах, включив в нее информацию о постоянных внешних авторах книжных приложений. Предоставление информации о том, кто пишет и откуда, является ключом к укреплению доверия читателей.