Байцзю, или «белый алкоголь», несмотря на свою почти полную неизвестность за пределами Китая, является одним из самых производимых и потребляемых крепких напитков в мире. Этот традиционный китайский дистиллят, который по объему продаж обгоняет большинство мировых брендов, долгое время оставался исключительно внутренним явлением.

Что же такое байцзю? Эта китайская водка, часто изготавливаемая из сорго и других злаков, представляет собой дистиллят с невероятно широким спектром вкусов и ароматов, весьма далеких от европейских и российских гастрономических привычек. Отличающийся высокой крепостью (обычно 40-60%), байцзю — это не просто напиток, а важная часть китайской культуры и социальных ритуалов.

В Китае байцзю не пьют так, как принято на Западе – перед едой или после. Это символ праздника, деловых встреч и семейных торжеств. Его потребляют из крошечных рюмок, одним глотком, во время трапезы, часто сопровождают тостом «Ганьбэй!» (что означает «Пей до дна!» или «За здоровье!»). Это ритуал, укрепляющий связи между участниками застолья.

Стремясь «возродить имидж Китая» и представить миру свой «искусство жить», Пекин прилагает значительные усилия для продвижения байцзю за рубежом. Китайские производители и правительство видят в байцзю потенциальный культурный экспорт, способный изменить восприятие страны в мире и открыть новые экономические возможности. Они пытаются познакомить западную аудиторию с этим уникальным напитком и связанными с ним традициями.

Однако на пути к международному признанию есть сложности. Главная из них — сам специфический вкус напитка, который может показаться непривычным или даже отталкивающим для неискушенного потребителя. Преодоление этого вкусового барьера и объяснение культурного контекста потребления байцзю — непростая задача для тех, кто стремится сделать его следующим мировым трендом в крепком алкоголе.