В нескольких словах
Украина официально подтвердила потерю третьего американского истребителя F-16 в ходе боевых действий. Самолет был сбит после выполнения боевой задачи, пилот погиб. Потеря F-16 происходит на фоне продолжающихся поставок западной авиации Украине.
Киев официально заявил о потере своего третьего боевого самолета F-16. Инцидент произошел минувшей ночью в ходе отражения массированной российской атаки.
По данным Воздушных сил Украины, пилот потерянного истребителя до поражения машины успел использовать все бортовое вооружение и сбил семь воздушных целей. После уничтожения последней цели его самолет получил повреждения и начал терять высоту. Пилот не успел катапультироваться и погиб.
Потеря этого F-16 стала третьей официально признанной Киевом с момента начала поставок этих американских многоцелевых истребителей, о которых Украина долго просила своих западных союзников. F-16 является одним из самых распространенных боевых самолетов в мире, в эксплуатации находится около 3200 экземпляров.
С началом полномасштабного конфликта в феврале 2022 года авиация играла ограниченную роль из-за плотности систем ПВО с обеих сторон. Россия активно использует дальнобойные беспилотники и ракеты, чтобы минимизировать риски для своей пилотируемой авиации. Украина, имея ограниченный воздушный флот, обратилась к Западу за поставками самолетов, включая F-16.
Союзники Украины, включая Бельгию, Данию, Норвегию и Нидерланды, пообещали поставить около восьмидесяти F-16. Поставки начались в 2024 году, но требуют предварительной подготовки украинских пилотов, большинство из которых привыкли к управлению самолетами советского образца.
Тем не менее, появление F-16 уже приводило к тактическим неожиданностям. Так, 7 июня сообщалось, что украинский F-16 сбил российский истребитель Су-35 над Курской областью. Власти Украины назвали это событие «историческим». Отмечалось, что F-16, разработанный во время Холодной войны для противостояния Су-27, не создавался для борьбы с его более современной версией Су-35. По данным сообщений, российский самолет был обнаружен на расстоянии почти 200 км, а затем поражен F-16 с помощью ракеты AIM-120 с дальностью около 50 км. По российским данным, пилот Су-35 катапультировался до падения самолета.
Первая потеря украинского F-16 была подтверждена в августе прошлого года. Самолет был подбит при отражении российской ракетной атаки, его пилот также погиб. В апреле Россия заявляла об уничтожении второго F-16, однако Украина не подтвердила эту информацию напрямую, но несколько недель спустя сообщила о гибели пилота F-16, что косвенно указывало на потерю еще одной машины.
Поставки боевых самолетов Западом вызывали серьезные дебаты среди союзников Украины из-за опасений «эскалации» и риска быть воспринятыми Россией как «совоюющие стороны». США, изначально проявлявшие большое нежелание, в конечном итоге дали согласие на поставки F-16 в мае 2023 года. С тех пор западные страны постепенно наращивали поставки все более сложного военного оборудования — от оборонительных систем до танков, самолетов и дальнобойных ракет.
Несмотря на поставки современного вооружения, Украина продолжает сталкиваться с серьезными проблемами, в частности, с нехваткой личного состава. Проблемы с мобилизацией и сообщения о принудительном призыве негативно сказываются на моральном духе населения. Российская армия, несмотря на умеренные темпы, продолжает реальное продвижение на линии фронта.
