Представление Дональда Трампа о Владимире Путине как о прагматичном застройщике, ориентированном на «сделки», резко контрастирует с восприятием Москвой украинского кризиса как преимущественно политико-идеологического вопроса. Этот глубокий разрыв в понимании лежит в основе различных подходов к конфликту.

Цели Владимира Путина, изложенные им самим, включают установление политического и военного контроля над Украиной, что фактически означает ограничение суверенитета Киева и превращение его в подконтрольное государство. Это стремление к изменению режима и отказ от признания независимости Украины являются ключевыми элементами стратегии Кремля.

«Флоридский мирный план», представленный до вмешательства европейцев, отражал амбиции Москвы, навязывая Украине ряд условий. Документ предусматривал ограничение оборонных возможностей Украины, призыв к новым выборам и согласие на территориальные уступки, независимо от того, были ли они завоеваны российской армией или нет. Примечательно, что этот план не предусматривал каких-либо ответных уступок со стороны России, даже предварительного прекращения огня.

Когда 22 февраля 2022 года российские войска начали наступление, основной целью был Киев и смена правительства, а не только восточные регионы Украины. Это подчеркивает фундаментальное неприятие Москвой независимости Украины, которое является центральной причиной конфликта, превосходящей вопросы НАТО или границ.