Гонконг потрясла одна из самых страшных трагедий последних десятилетий: в результате масштабного пожара, охватившего жилой комплекс из небоскребов в районе Тай По, погибли 128 человек. Еще 79 получили ранения, и около 200 числятся пропавшими без вести, включая тех, чьи тела еще не опознаны. Об этом в пятницу, 28 ноября, сообщил глава службы безопасности города Крис Танг.

Пожарные службы успешно завершили операции по тушению огня. К 10:18 утра (3:18 по центральноевропейскому времени) пламя было "в основном потушено". Представитель правительства Гонконга, ссылаясь на информацию от пожарных, сообщил, что удалось установить контакт с некоторыми из ранее пропавших без вести. Среди раненых 76 человек, включая одиннадцать пожарных.

На месте происшествия репортеры видели, как значительно ослабевший огонь все еще выпускал искры и густой дым из некоторых частей зданий. Пожарные продолжали поливать конструкции водой, чтобы охладить их и предотвратить повторное возгорание. К четвергу днем огонь был полностью потушен в четырех из восьми зданий, и под контролем в трех других. Только один из восьми небоскребов избежал разрушительного пламени.

Жители комплекса Ван Фук Корт рассказали, что не слышали сигналов тревоги и были вынуждены стучать в двери соседей, чтобы предупредить их об опасности. "Огонь распространялся так быстро", — поделился один из жителей, Суэн. "Мы звонили и стучали в двери, говорили им бежать – вот так все и было", — добавил он. В близлежащем общественном центре полиция показывала фотографии тел людям, ищущим своих родственников, для идентификации. С рассвета четверга сотни людей спонтанно сформировали цепочку взаимопомощи вокруг пострадавшего комплекса, который был открыт в 1983 году и насчитывает почти 2000 квартир.

Начались расследования причин пожара, который стал самым страшным на территории Китая за последние восемьдесят лет. Особое внимание уделяется возможному влиянию бамбуковых лесов и синтетических сеток, которые окружали здания и могли способствовать быстрому распространению огня. Заместитель главы правительства Гонконга Эрик Чан подчеркнул "настоятельную необходимость ускорить полный переход на металлические леса".

Независимая комиссия по борьбе с коррупцией Гонконга заявила о создании рабочей группы для проведения тщательного расследования возможных коррупционных схем в рамках крупного проекта по реконструкции Ван Фук Корт в Тай По, учитывая "огромный общественный резонанс".

Полиция арестовала трех человек по подозрению в "грубой халатности". Их действия, связанные с оставлением легковоспламеняющихся материалов во время ремонтных работ, могли способствовать "быстрому распространению" огня. Глава исполнительной власти города Джон Ли также объявил о проведении инспекции всех крупных строительных объектов Гонконга, города с населением 7,5 миллиона человек и плотностью более 7100 жителей на квадратный километр, которая в наиболее урбанизированных районах достигает троекратных значений. Из-за ограниченности территории здесь построено множество башен высотой более 50 этажей.

Президент Китая Си Цзиньпин выразил соболезнования жертвам, а Папа Лев XIV выразил "духовную солидарность со всеми страждущими", "особенно с ранеными и скорбящими семьями".