В нескольких словах
Черепа 19 афроамериканцев, использованные в XIX веке для псевдонаучных расовых исследований в Германии, спустя 150 лет возвращены в США и будут захоронены в Новом Орлеане. Обстоятельства их смерти остаются неизвестными.
Спустя более 150 лет после того, как их тела были извлечены при невыясненных обстоятельствах и их черепа отправлены в Германию для псевдонаучных исследований, останки 19 афроамериканцев вернулись в Соединенные Штаты.
Эти человеческие останки, использованные в XIX веке в рамках дискредитировавших себя «расовых» научных исследований, будут перезахоронены в субботу во время традиционных джазовых похорон в Новом Орлеане.
Загадочные обстоятельства, при которых эти люди нашли свою смерть, до сих пор не выяснены. После более чем двухлетней организации черепа 19 афроамериканцев, полученные немецким врачом Эмилем Людвигом Шмидтом в 1880-х годах, будут преданы земле. Традиционные джазовые похороны (New Orleans Second Line), представляющие собой уличное шествие для почтения памяти усопших, организованы утром для их последнего великого путешествия перед обретением наконец покоя.
Несмотря на проведенные исследования по установлению личности и истории этих людей, некоторые загадки остались нераскрытыми, и два черепа вернулись на американскую землю без идентификации.
В 1871-1872 годах 19 афроамериканских пациентов скончались в госпитале Charity в Новом Орлеане. Их тела были сохранены при невыясненных обстоятельствах, после чего немецкий врач Эмиль Людвиг Шмидт получил их черепа. Шмидт практиковал френологию – изучение физических особенностей черепов как индикатора интеллектуальных способностей и черт характера. Эта практика с тех пор была дискредитирована.
У Эмиля Людвига Шмидта была коллекция из примерно 1300 черепов из более чем 40 стран, в основном принадлежавших людям африканского происхождения. Эту коллекцию он позже передал Лейпцигскому университету. Именно университет выступил с инициативой связаться с археологом в Новом Орлеане для возвращения черепов.
Майкл Годзински, первый человек, с которым связались представители университета, был «ошеломлен» первым электронным письмом, описывавшим коллекцию человеческих останков, не похожую ни на один археологический проект, с которым он сталкивался.
«Я спросил себя, не мистификация ли это», — рассказал он. «Я прочитал письмо пять раз, а затем подумал: "Это возможность вернуть наших соотечественников домой"». Он связался с Университетом Дилларда, местным исторически «черным» учебным заведением, чтобы узнать о культурных аспектах репатриации. Университет Нового Орлеана сформировал комитет для получения дополнительной информации о 19 людях и, что более важно, для решения сложной логистики операции.
Исследования комитета Университета Дилларда позволили узнать, что многие из этих людей прибыли в Новый Орлеан после гражданской войны. Город тогда был центром для освобожденных афроамериканцев, но был перенаселен и страдал от болезней. Почти 150 лет назад все они заболели (двое из них находились в лечебницах) и скончались в госпитале Charity, одном из старейших в стране.
Комитет изучает возможность ДНК-тестирования черепов для идентификации потомков, хотя эта процедура может повредить хрупкие останки. Гробы были изготовлены из дерева и сконструированы так, чтобы их можно было вскрыть, «если кто-то захочет их найти».
