Американская фармацевтическая компания представила многообещающие результаты клинических испытаний оральной вакцины, разработанной для борьбы с норовирусом. Этот вирус является основной причиной эпидемических вирусных диарей и гастроэнтерита во всем мире, и до недавнего времени эффективной вакцины против него не существовало.

Норовирусы — это крошечные частицы размером всего двадцать-тридцать нанометров, но их достаточно, чтобы вызвать несколько крайне неприятных дней болезни. В некоторых случаях, особенно для младенцев, пожилых людей, пациентов с ослабленным иммунитетом или жителей стран с низким уровнем дохода, инфекция может иметь гораздо более серьезные последствия.

Норовирус является главной причиной небактериального гастроэнтерита. И хотя он менее смертоносен, чем ротавирус (против которого уже существуют две рекомендованные вакцины для детей до 5 лет), норовирус вызывает гораздо больше эпидемий. Единственными доступными на сегодняшний день средствами защиты являются строгая гигиена (включая мытье рук и обработку поверхностей) и симптоматическое лечение (противорвотные и противодиарейные препараты).

Масштаб проблемы огромен: ежегодно норовирусы поражают около 700 миллионов человек по всему миру. По оценкам, 220 000 случаев заканчиваются летальным исходом, причем подавляющее большинство смертей приходится на бедные страны. Даже там, где вирус не убивает, он наносит значительный экономический и социальный ущерб.

Успешные испытания оральной вакцины американского производителя знаменуют собой значительный прорыв в глобальной борьбе с этим распространенным и опасным патогеном, предлагая надежду на скорое появление эффективного профилактического средства.