Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщила о взятии под наблюдение нового варианта коронавируса SARS-CoV-2, получившего обозначение NB.1.8.1. Этот штамм, являющийся одним из многочисленных потомков высококонтагиозного «Омикрона», в последние недели демонстрирует рост заболеваемости в странах Азии, включая Сингапур, Тайвань и Гонконг.

Власти азиатских стран уже предупредили население о возобновлении эпидемической активности, выражающейся в росте числа новых случаев, увеличении обращений в отделения неотложной помощи и, к сожалению, росте смертности. В Европе NB.1.8.1 также был обнаружен в нескольких странах, включая Францию, где зафиксировано по меньшей мере четыре случая заражения. Это поднимает вопрос о возможной новой волне пандемии.

Что означает статус «под наблюдением»?

Вирус SARS-CoV-2 продолжает мутировать по всему миру. Появление нового варианта — это ожидаемое явление, поскольку вирус постоянно меняет свой генетический код. Однако крайне важно продолжать мониторинг, так как некоторые мутации могут повысить заразность вируса, его способность вызывать более тяжелое заболевание или обходить иммунитет, полученный после вакцинации или предыдущей инфекции.

Размещение NB.1.8.1 в категории «под наблюдением» не связано с конкретными опасениями относительно его повышенной опасности. Этот статус, который уже присвоен пяти другим вариантам SARS-CoV-2, означает, что генетические изменения могут повлиять на характеристики вируса, и есть признаки того, что он может вытеснить циркулирующие в настоящее время штаммы. Однако его клиническое воздействие пока остается неопределенным. NB.1.8.1 далек от классификации как «вызывающий озабоченность вариант», которая присваивается штаммам с доказанным клиническим риском или снижением эффективности вакцин.

Характеристики нового штамма NB.1.8.1

NB.1.8.1 был впервые обнаружен в конце января 2025 года. Согласно предварительным данным китайских исследователей (публикация без рецензирования), NB.1.8.1 «сохранил высокое сродство к рецептору ACE2» (ключевому «входному порту» вируса в клетки человека) и обладает «способностью к гуморальному иммунному ускользанию». Проще говоря, он может быть наиболее эффективным среди текущих вариантов в обходе наших защитных механизмов.

ВОЗ также отмечает, что некоторые мутации могут сделать его более трансмиссивным. Это подтверждается ростом его доли среди проанализированных образцов: к концу апреля 2025 года на NB.1.8.1 приходилось 10,7% секвенированных образцов, что значительно выше, чем 2,5% четырьмя неделями ранее.

Оценка риска для здоровья

ВОЗ сохраняет сдержанный оптимизм, оценивая глобальный риск для общественного здравоохранения, связанный с NB.1.8.1, как низкий. Это обусловлено двумя факторами:

• Текущие данные не указывают на то, что этот вариант вызывает более тяжелую форму заболевания.
• Одобренные вакцины против COVID-19 должны сохранять свою эффективность.

Эксперты отмечают, что в азиатских странах, где наблюдается всплеск, население часто привито традиционными вакцинами (не мРНК), которые, как считается, менее эффективно нейтрализуют вирус. Что касается Европы, эпидемические показатели остаются низкими. Даже если NB.1.8.1 распространится, нет оснований полагать, что новая волна будет более серьезной, чем предыдущие, при условии, что группы риска продолжат вакцинацию, а заболевшие будут соблюдать меры предосторожности.