В нескольких словах
Мировой океан действует как естественный регулятор климата, поглощая тепло и CO2. Однако он нагревается и находится под угрозой, что может нарушить океанические течения и вызвать экстремальные погодные явления.
Мировой океан играет ключевую роль в регулировании климата планеты, действуя как гигантский "термостат". Он является жизненно важным для поддержания баланса и оказывает нам бесчисленные услуги, включая регуляцию температуры на Земле.
Наша планета получает солнечные лучи неравномерно. Наибольшее тепло поглощается в районе экватора, где лучи падают перпендикулярно. Океаны в этих зонах самые теплые, и это тепло распространяется по всему миру благодаря океаническим течениям. Постоянное движение водных масс переносит солнечную энергию, помогая согревать холодные регионы и охлаждать жаркие. Хорошо известный пример такого течения – Гольфстрим, который берет начало в тропиках и обогревает значительную часть Европы.
Помимо распределения тепла, океаны также значительно ограничивают глобальное потепление. Вода обладает уникальной способностью поглощать и аккумулировать огромное количество тепла. Ученые подсчитали, что океаны поглотили около 90% тепла, накопленного в результате выбросов парниковых газов, вызванных деятельностью человека.
Океаны также являются важнейшими поглотителями углерода, накапливая углекислый газ (CO2). Более четверти всего CO2, выделенного человечеством, было поглощено океаном. Часть газа растворяется в воде естественным образом, но огромную роль в этом играют микроскопические водоросли – фитопланктон. Подобно наземным растениям, фитопланктон поглощает CO2 в процессе фотосинтеза, выделяя при этом кислород, который необходим для жизни.
Несмотря на свою способность сдерживать потепление, океаны сами находятся под угрозой. Температура мирового океана выросла на полтора градуса Цельсия за XX век, и этот рост продолжается. Повышение температуры угрожает фитопланктону и нарушает работу морских течений. Таяние полярных льдов приводит к поступлению огромного количества пресной и холодной воды в океан, что может изменить существующую систему циркуляции.
Хотя полного согласия среди ученых пока нет, некоторые исследователи выражают серьезную озабоченность, например, по поводу возможного ослабления системы Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC). Такое нарушение может привести к драматическим климатическим сдвигам: значительному похолоданию в Северной Европе, засухам в зоне Сахеля и Южной Азии, а также к усилению штормов и ураганов по всему миру. Защита океанов – важнейшая задача, требующая скоординированных действий мирового сообщества.
