Несмотря на кажущиеся сердечными обмены в ходе государственного визита президента Франции Эммануэля Макрона, Европа сталкивается со значительными трудностями в построении равноправных отношений с Китаем. Пекин, рассматривая себя как единственного крупного соперника США, воспринимает европейские страны как имеющие недостаточную самостоятельность и множество уязвимостей, особенно в сфере обороны.

В ходе своего визита во Францию с 3 по 5 декабря Макрон подчеркнул, что международный порядок, сформировавшийся после Второй мировой войны и долгое время доминируемый Западом, находится "на переломном моменте". Он предупредил о риске перехода от многостороннего мира к многополярному, где несколько могущественных держав структурируют международные отношения, а остальные становятся "вассалами". Это заявление было призвано оправдать возобновление отношений с Китаем с целью избежать блоковой логики и защитить интересы Франции и Европы, дистанцируясь от политики США, которые кажутся менее надёжным союзником.

Однако визит Макрона ярко продемонстрировал, насколько сложно европейской державе, даже будучи постоянным членом Совета Безопасности ООН, добиться внимания от Китая под руководством Си Цзиньпина. Несмотря на продолжающуюся почти четыре года войну в Украине, Пекин остаётся верен своей "безграничной дружбе" с Россией, считая это сближение фундаментальным в борьбе против США и их союзников.

Китайские власти остаются глухи к призывам Макрона убедить президента России Владимира Путина принять прекращение огня, которое не будет означать безоговорочной капитуляции Киева. Европейцы находятся в положении просителей и не имеют достаточных рычагов, чтобы заставить Пекин сократить политическую и промышленную поддержку России. Тем не менее, постоянное повторение одного и того же послания – например, ожидаемые визиты канцлера Германии Фридриха Мерца и премьер-министра Великобритании Кира Стармера в Китай в начале 2026 года – может, по крайней мере, удержать Китай от прямой поставки оружия Москве.

Пекин гордится своим сопротивлением торговой войне с администрацией Трампа, что, по его мнению, укрепило чувство собственного могущества и сделало его менее склонным к уступкам. Этот успех, однако, может ослеплять Китай относительно растущего недовольства его политикой. В коммерческих вопросах, таких как наплыв дешёвых товаров от текстильного гиганта Shein, наблюдается рост обеспокоенности в Европе. Прибытие китайских электромобилей с мощной государственной поддержкой уже привело к повышению европейских импортных пошлин.

Макрон пытался донести до Пекина, что текущая ситуация "неустойчива", но Китай продолжает наращивать производство, в то время как его внутренний рынок растёт медленнее. Пекин считает, что Европа, переживающая промышленный упадок, не имеет эффективных ответов на эти вызовы. В итоге, несмотря на вежливые обмены, Европа с её слабостями с трудом может быть услышана, в то время как Китай, обладающий силой, с трудом слушает. Механически, их отношения движутся к большему протекционизму и недоверию.