В нескольких словах
Древний город Уалата в Мавритании, объект культурного наследия, сталкивается с угрозами разрушения из-за дождей, опустынивания и оттока населения. Город хранит уникальные рукописи, но их сохранение, как и самой Уалаты, под большим вопросом.
В самом сердце мавританской пустыни, средневековый город Уалата, хранящий в себе сотни многовековых рукописей и являющийся настоящим архитектурным сокровищем, ведет отчаянную борьбу с наступающими песками и массовым оттоком населения, рискуя исчезнуть навсегда.
С крыши своего дома Сиди Мохамед Лемин Сидия с тоской смотрит на древнюю Уалату. «Это великолепный, необыкновенный город», – говорит он. Однако это архитектурное сокровище находится на грани исчезновения.
Прозванная «берегом вечности», Уалата — одна из четырех исторических крепостей (ксуров) Мавритании, наряду с Шингетти, Тишитом и Уаданом. Расположенные на ключевых караванных путях через Сахару, эти города, основанные между XI и XII веками, процветали и стали важными центрами исламской учености.
На обезлюдевших улицах города, под изнуряющей жарой, груды камней и разрушенные стены свидетельствуют о разрушениях, вызванных особенно сильным сезоном дождей. «Многие дома обрушились из-за ливней», — сетует жительница Хади перед развалинами дома, унаследованного от бабушки и дедушки. «Дома превратились в руины, потому что их владельцы уехали», — объясняет г-н Сидия, представитель Национального фонда по сохранению древних городов в Уалате.
На протяжении десятилетий Уалата страдает от оттока жителей, ищущих экономические возможности. Это делает поддержание исторических зданий крайне сложным. Население города значительно сократилось: сегодня в нем и окрестностях проживает около 2000 человек. Традиционные постройки, покрытые банко — характерной для региона смесью красной земли, — спроектированы так, чтобы адаптироваться к суровым условиям. Но после дождей они требуют обязательного ухода.
Из 293 участков в старом городе занято лишь около сотни. «Наша самая большая проблема — опустынивание. Уалата повсюду засыпана песком», — говорит г-н Сидия. Явление опустынивания затрагивает 80% территории страны, вызываемое, в частности, «изменениями климата и нерациональными методами эксплуатации земли», по данным Министерства окружающей среды Мавритании. «До великого опустынивания 70-х годов, которое привело к появлению песчаных дюн, в пустыне был период зелени», — отмечает Бубакар Диоп, директор по охране природы в Мавритании.
В 80-е годы внутренняя часть мечети Уалаты была настолько засыпана песком, что «люди молились НА мечети», вспоминает Бешир Барик, географ из Университета Нуакшота. С тех пор ее очистили от песка.
Несмотря на неумолимое наступление пустыни, Уалата сохранила от своей былой славы великолепные двери из акации, расписанные женщинами по традиционным мотивам, и несколько тысяч многовековых рукописей, передаваемых из поколения в поколение в 16 семейных библиотеках.
Сидя по-турецки на ковре, Имам Мохамед Бен Бати перелистывает страницы трехсотлетней рукописи. «Мы унаследовали эту библиотеку от наших предков, основателей города», — подчеркивает он. Как и его предки, этот имам является хранителем почти тысячелетнего знания, потомком длинной линии знатоков Корана. На улице утренний воздух Сахары уже обжигает, но здание из банко сохраняет прохладу.
Семейный фонд насчитывает 223 рукописи, старейшая из которых датируется XIV веком, по словам г-на Бен Бати. В крошечной загроможденной комнате он приоткрывает шкаф и показывает свое сокровище: многовековые писания, чье сохранение порой кажется чудом. «Эти книги когда-то очень плохо хранились и были подвержены разрушению», — рассказывает г-н Бен Бати, показывая пятна от воды на страницах, вложенных в пластиковые пакетики. Раньше книги хранились в сундуках, «но когда идет дождь, вода просачивается и может испортить книги». Часть крыши маленькой комнаты обрушилась восемь лет назад во время сезона дождей.
В 90-е годы испанское сотрудничество помогло профинансировать библиотеку, содержащую более 2000 работ, которые были отреставрированы и оцифрованы. Из-за отсутствия финансирования сохранение писаний зависит от доброй воли немногих энтузиастов, таких как г-н Бен Бати, который не живет в Уалате круглый год.
«Библиотеке нужен квалифицированный эксперт для обеспечения ее управления и долговечности, потому что она содержит ценнейшее документальное богатство для исследователей в различных областях: языки, коранические науки, история, астрономия», — резюмирует он.
Туристические доходы практически отсутствуют. Уалата, расположенная в двух часах езды по бездорожью от ближайшего города, не имеет гостиниц и находится в зоне, «настоятельно не рекомендуемой» для посещения многими странами из-за угрозы джихадистов.
Перед лицом неумолимого наступления пустыни в 1994 году вокруг города были посажены деревья. Недостаточно, констатирует г-н Сидия. Тем не менее, некоторые инициативы помогли спасти Уалату и ее современников от верного исчезновения. Ежегодно в одном из четырех городов проводится фестиваль древних городов, который позволяет финансировать ремонт и инвестиции в развитие, чтобы удержать население на месте.
К концу дня солнце скрывается за горным хребтом Дхаар, и в вернувшейся прохладе сотни детей заполоняют улицы: Уалата снова оживает.
