Американский боксер Джордж Форман, легенда супертяжелого веса, вошедший в историю после поражения от Мохаммеда Али в легендарном бою 1974 года, скончался в пятницу, 22 декабря, в возрасте 76 лет, сообщила его семья. Бывший чемпион мира проиграл знаменитый «Бой в джунглях» («Rumble in the Jungle») в Киншасе, а затем совершил впечатляющее возвращение десять лет спустя.

«С глубокой грустью мы сообщаем о кончине нашего любимого Джорджа Эдварда Формана-старшего, который мирно ушел из жизни 21 марта 2025 года в окружении своих близких», — говорится в заявлении семьи. «Гуманист, олимпиец, двукратный чемпион мира, он пользовался большим уважением. Он был силой добра, человеком дисциплины, убеждений, защитником своего наследия, который неустанно боролся за сохранение своего имени, за свою семью».

Олимпийский чемпион в 19 лет

При росте 1 метр 91 сантиметр Форман, совершенно неизвестный, стал олимпийским чемпионом всего в 19 лет, отправив советского боксера Йонаса Чепулиса в нокаут в финале Олимпийских игр 1968 года в Мехико всего за два раунда. Известный своей нечеловеческой силой, он впервые стал чемпионом мира в 1973 году.

Боксер, выходец из неблагополучного черного квартала Хьюстона, был побежден Мохаммедом Али 30 октября 1974 года в Киншасе на глазах у почти 100 000 зрителей, сраженный выносливостью, тактикой и хитростью своего соперника, который расположил к себе всю публику. Поединок остался одним из величайших боев в истории бокса по своему уровню и ожесточенности. Он ознаменовал возрождение Мохаммеда Али, которому тогда было 32 года.

Бой между американскими боксерами-тяжеловесами Мухаммедом Али (слева) (урожденный Кассиус Клей) и Джорджем Форманом в Киншасе, 30 октября 1974 года. / AFP

Религия и бизнес

В своем аккаунте X другая звезда супертяжелого веса, Майк Тайсон, выразил «соболезнования семье Джорджа Формана». «Его вклад в бокс и за его пределами никогда не будет забыт».

Легендарный промоутер Боб Арум отдал дань уважения Форману, «одному из величайших панчеров и одной из величайших личностей в спорте», который был «большим другом для меня и всей моей семьи, мы опустошены».

После многочисленных связей с женщинами, от которых родилось много детей, Форман повесил перчатки в 28 лет, обратившись к религии, прежде чем вернуться на ринг десять лет спустя.

После двух неудачных попыток завоевать новый титул, он снова стал чемпионом мира в 1994 году в возрасте 45 лет, победив Майкла Мурера, а затем окончательно ушел из бокса в 1997 году в возрасте 48 лет, одержав 76 побед и потерпев 5 поражений. Его третьей карьерой стала карьера бизнесмена, который приумножил свой имидж, связав его с брендами, в частности, с грилями, которые принесли ему больше, чем вся его боксерская карьера.