Соединенные Штаты столкнулись с масштабными перебоями в авиасообщении: сотни рейсов в крупных аэропортах страны были отменены. Это произошло на фоне продолжающегося федерального шатдауна, который длится уже 37 дней, установив новый рекорд по продолжительности.

Основной причиной отмен стала острая нехватка персонала в диспетчерских вышках. Сотрудники управления воздушным движением, как и многие другие федеральные служащие, работают без зарплаты более месяца, что приводит к значительному стрессу и усталости. Федеральное управление гражданской авиации (FAA) издало директиву о сокращении трафика в таких загруженных аэропортах, как Атланта, Чикаго и Даллас.

Авиакомпании American Airlines, United Airlines и Delta уже объявили о сокращении своей деятельности. Например, American Airlines отменила около 220 рейсов в день, United — менее 200, а Delta — около 170 ежедневных вылетов. Наиболее пострадавшими аэропортами на данный момент являются Чикаго О'Хара, Хартсфилд-Джексон в Атланте, Денвер и Даллас-Форт-Уэрт.

Ситуация усугубляется тем, что перебои начались накануне длительных выходных и приближающегося Дня благодарения — периода, когда миллионы американцев традиционно путешествуют. Министр транспорта Шон Даффи предупредил о возможных дальнейших нарушениях, если политический тупик в отношении бюджета не будет разрешен. Помимо отмен, пассажиры сталкиваются с многочасовыми очередями на контрольно-пропускных пунктах, где также работают неоплачиваемые сотрудники службы безопасности.

Авиакомпании предлагают пострадавшим пассажирам изменить бронирование или получить полный возврат средств без штрафов. Отмечается, что международные дальнемагистральные рейсы пока не затронуты, а отмены касаются в основном внутренних и региональных маршрутов, не соединяющих крупные узловые аэропорты.