Кишечная палочка *Escherichia coli* (E. coli) — это одна из самых распространенных бактерий, которая в норме обитает в пищеварительном тракте теплокровных животных и человека. Как правило, она не представляет никакой опасности и является частью нашей естественной микрофлоры.

Однако в ходе эволюции некоторые штаммы E. coli приобрели факторы вирулентности, превратившись в потенциально смертельную угрозу. Опасность исходит не от самих бактерий, а от мощного яда, который они способны выделять — так называемого «шига-токсина».

Именно шига-токсин вызывает тяжелые инфекции, включая кровавый понос, сильные кишечные воспаления и, в самых тяжелых случаях, системное поражение организма, когда токсин попадает в кровоток. Одним из наиболее страшных последствий является гемолитико-уремический синдром (ГУС).

ГУС — это редкое, но крайне тяжелое заболевание, которое поражает почки и может привести к острой почечной недостаточности, особенно у детей. Дети являются наиболее уязвимой группой к воздействию шига-токсина.

Источниками заражения этими опасными штаммами E. coli чаще всего становятся продукты питания: недостаточно термически обработанное мясо, непастеризованные молочные продукты (например, некоторые виды сыров) и сырые пророщенные зерна или семена. Эксперты подчеркивают, что строгое соблюдение правил гигиены и тщательная тепловая обработка продуктов являются ключевыми мерами профилактики для защиты от этой серьезной пищевой инфекции.