Фабрис Баланш, известный специалист по Сирии и доцент географии в Университете Лион-2, 1 апреля подвергся нападению во время проведения лекции на кампусе Брон. Около десяти человек в масках и капюшонах ворвались в аудиторию, выкрикивая «Расисты, сионисты, вы террористы» и прямо обвиняя профессора в том, что он «проасадовский, сообщник геноцида». Этот инцидент произошел спустя два дня после того, как Баланш публично выразил критику в адрес университета за предоставление помещения для проведения ифтаров (разговения во время Рамадана) с середины февраля.

Профессор рассказал, что организаторы «устраивали ифтары в университете» и публиковали приглашения в социальных сетях с символикой. По его словам, президент университета попыталась вмешаться, предложив называть мероприятия «совместными трапезами» и убрать «публикации исламского характера». Баланш критикует этот подход, считая его наивным и недостаточным, указывая на существующие законы о светскости. Он добавляет, что в ответ на попытки ограничений организаторы назвали президента «исламофобкой и расисткой».

Видеозапись нападения, демонстрирующая Фабриса Баланша, которого запугивают прямо во время занятия, быстро распространилась в интернете, набрав миллионы просмотров и вызвав реакцию политиков. Профессор отмечает, что после инцидента он получил поддержку от некоторых официальных лиц, но не от президента университета. Руководство вуза лишь предложило ему перенести занятия на другой кампус «по соображениям безопасности». Баланш отказался, расценив это как «бегство», которому, по его мнению, необходимо противостоять.

Внутри университета Баланш, по его словам, ощущает поддержку со стороны некоторых коллег и студентов, хотя и не удивлен «безмолвием, даже двусмысленностью» со стороны руководства. Он упоминает комментарий президента университета о том, что она якобы «не удивлена, что это случилось именно с ним, учитывая его высказывания по Газе». Баланш отвергает это, подчеркивая, что его работа по Ближнему Востоку содержит лишь геополитический анализ, а не личное мнение. Он также выразил недоумение по поводу других обвинений президента в адрес его «конспирологических, вредных слов», задаваясь вопросом, не связано ли это с тем, что он назвал атаковавшую его группу «исламо-левой».

Несмотря на то, что он давно получает «сообщения ненависти и атаки», Фабрис Баланш не считает себя объектом полноценного преследования. Однако остается обеспокоенность по поводу личности нападавших: полиция ведет расследование, но их данные пока неизвестны профессору, и официальная информация о ходе следствия отсутствует.

Тем временем министр высшего образования Франции прокомментировал еще одно развитие событий, связанное с Университетом Лион-2: вице-президент административного совета вуза подал в отставку, заявив о давлении. Министр сообщил, что ранее этот вице-президент выражал дань уважения Хасану Насралле (лидеру «Хезболлы») и по данному факту было подано заявление о возможном «оправдании терроризма». Фабрис Баланш добавил, что этот вице-президент «откровенно топил меня», распространяя в соцсетях видео, критикующее освещение ситуации другими медиа, и рекомендовал его как более «профессиональное».