Европейский космический сектор сталкивается с серьезными вызовами, несмотря на анонсированное увеличение бюджета Европейского космического агентства (ESA). По мнению экспертов, даже после роста на 30%, до 22 миллиардов евро на ближайшие три года, этих средств недостаточно для полноценной конкуренции с космическими программами США и Китая. Главная проблема Европы заключается в отсутствии единого политического и стратегического проекта в космической сфере.

Космос превратился в арену военного, технологического, цифрового и экономического противостояния между мировыми державами, и Европа демонстрирует признаки двойного отставания. В этом контексте Франция, некогда лидер европейской космонавтики, теряет свои позиции.

На министерской встрече ESA в Бремене, состоявшейся 26-27 ноября 2025 года, обсуждалось увеличение бюджета, которое должно было вселить надежду на возрождение. Однако эта встреча также выявила внутренние слабости континента: отсутствие сплоченности и четкой стратегии. Рост влияния Германии и Италии в ESA за счет Франции стал очевидным. Франция, обремененная бюджетными ограничениями, с трудом поддерживает свою долю финансирования и, как следствие, рискует потерять влияние при распределении европейских программ, которые до сих пор функционируют по принципу "географического возврата" (страна-вкладчик получает контракты для своей промышленности, эквивалентные ее вкладу).

Накопленное отставание заставляет задуматься о целесообразности полагаться исключительно на централизованные европейские программы. Тот факт, что Европа на несколько месяцев оставалась без собственных автономных ракет, стимулировал некоторые страны к развитию собственных проектов, включая привлечение частных инвестиций. Хотя такая инициатива может способствовать появлению "европейского SpaceX" и стимулировать инновации, она также несет риск контрпродуктивной раздробленности. В момент, когда Европа должна объединить усилия, разобщенность может помешать ей остаться в космической гонке.

Для сохранения конкурентоспособности Европе необходим ясный и разделяемый всеми стратегический курс. Отсутствие такого политического и стратегического проекта приводит к тому, что континент реагирует лишь на успехи США или Китая, а отдельные страны защищают свои национальные интересы без учета глобальной перспективы. Установление приоритетов для обеспечения суверенитета и обороны является первоочередной задачей. Пока стратегия остается расплывчатой и подверженной влиянию сиюминутных интересов, Европа обречена играть второстепенную роль на мировой космической арене.