В период с 1941 по 1945 год во Франции, по оценкам, родилось около 200 000 детей от союзов французских женщин и немецких солдат. Этих людей часто называли «детьми тени» или даже «детьми позора», и их истории долгое время оставались табуированной темой как в обществе, так и в семьях. Их существование являлось живым напоминанием о сотрудничестве с оккупантами, вызывая дискомфорт, который многие предпочитали замалчивать.

Поиски собственных корней для этих людей часто оказываются болезненными и сталкиваются с многочисленными преградами, включая нежелание семей обсуждать прошлое и сложности доступа к архивам.

Одним из таких искателей является Лео Бернар, 80-летний француз, который десятилетиями стремился найти ответы о своей семейной истории в Германии. Его многолетние поиски увенчались успехом 11 марта 2023 года в Кёльне. В тот день Лео, бывший автомеханик, который немного нервничал, готовился впервые встретиться с членом своей немецкой семьи – Урсулой Ван Брук-Шрёдер, племянницей первой жены его отца, немецкого солдата. До этого момента они общались только по переписке.

Когда Урсула вошла в вестибюль отеля, она широко раскрыла объятия. «Спустя восемьдесят лет! Я узнаю вас по фотографии», – радостно воскликнул Лео. Двоюродные брат и сестра обнялись так, словно знали друг друга много лет. «Я – это всё, что осталось от нашей семьи», – с улыбкой сказала Урсула.