Несмотря на ожидаемое увеличение бюджета Европейского космического агентства (ЕКА), опасения относительно потери континентом, и в частности Францией, лидирующих позиций в космической отрасли никогда не были столь высоки. Встреча представителей 23 стран-членов ЕКА, прошедшая в Германии 26 и 27 ноября, была посвящена утверждению бюджета на ближайшие три года.

Общий объем взносов государств может превысить 22 миллиарда евро, что на 5 миллиардов больше, чем на предыдущей "министерской" встрече в ноябре 2022 года. Однако, по словам генерального директора ЕКА Йозефа Ашбахера, Европа финансирует лишь около 10% мировой космической экономики. Для сравнения, США вкладывают 60%, а Китай — 15%. Ашбахер предупредил о "очень высоком риске" того, что лучшие специалисты и компании покинут Европу.

Эта тенденция к отставанию уже заметна. Хотя ракета Ariane-6, чей четвертый коммерческий полет запланирован на середину декабря, вновь открыла Европе доступ в космос, и множество молодых компаний разрабатывают небольшие ракеты, ни Ariane, ни эти стартапы не освоили технологию многоразовых двигателей, как это сделали американские компании SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса. Это технологическое отставание является одной из ключевых проблем, стоящих перед европейской космической отраслью в ее стремлении оставаться конкурентоспособной на мировой арене.