Известные технологические магнаты, такие как Илон Маск, Марк Цукерберг и Джек Дорси, публично выражают свое восхищение Древним Римом, видя в нем одновременно моральную и политическую модель. Однако, по мнению историка Стефана Ратти, это увлечение может скрывать тайную привязанность к идеям империализма и героизации великих личностей.

В своей колонке в газете «Le Monde» Ратти отмечает, что если цифровые магнаты находят в Риме образец, это, вероятно, потому, что он прославлял великих людей и восхвалял дерзость. Он оспаривает некоторые из их интерпретаций: например, Джек Дорси (создатель Twitter, ныне X) проводит параллели между появлением Интернета и развитием римских акведуков. Инвестор Марк Андреессен видит в Римской империи 250 года н.э. «первую Калифорнию», где процветали культура и творчество.

Однако, как указывает Ратти, 250-251 годы н.э. были временем, когда император Деций, под давлением варваров и в патриотических целях, заставил все население империи присягнуть на верность божественности правителя, что привело к жестоким гонениям на христиан. Всего десять лет спустя Империя понесла свои первые территориальные потери.

Историк предполагает, что одной из причин такого возвращения к Риму в умах современных лидеров является то, что античность больше не является «священной и пугающей территорией». Сегодня любой желающий может получить доступ к текстам Цицерона или Тацита в переводе, а туристы исследуют Помпеи в 3D с помощью шлемов виртуальной реальности. Это означает, что для большинства людей Древний Рим известен по его храмам и статуям, а не по глубокому изучению первоисточников.