Социолог Натали Хейних поддержала решение Коллеж де Франс отменить конференцию «Палестина и Европа», которая должна была пройти 13 и 14 ноября. По мнению исследовательницы, программа конференции носила откровенно воинствующий характер, что является «наступлением на науку», а академическая свобода не означает абсолютную вседозволенность для ученых.

Отмена мероприятия, инициированного Анри Лорансом, заведующим кафедрой современной истории арабского мира, вызвала широкий резонанс. В социальных сетях развернулись бурные дискуссии. Международная лига против расизма и антисемитизма (LICRA) назвала конференцию антиизраильской и деколониальной. В то же время более 300 университетских преподавателей подписали обращение, осуждающее запрет как «институциональную цензуру», а сотни исследователей выступили с петицией, призывающей к отставке министра, который выразил обеспокоенность по поводу проведения мероприятия и написал администратору Коллежа Томасу Рёмеру.

Томас Рёмер, объявляя об отмене, подчеркнул важность академической свободы, которая особенно ценится в этом уважаемом учреждении, где каждый преподаватель свободен в выборе тем. Однако он также сослался на необходимость соблюдения Коллежем «строгого нейтралитета» и риск нарушения общественного порядка как причины своего решения.

Натали Хейних считает, что отмена не является посягательством на академическую свободу, а, наоборот, защищает этот принцип. Она утверждает, что академическая свобода означает защиту научных исследований от внешнего давления, а не право ученого делать или говорить все, что ему заблагорассудится. По её словам, этот принцип действует только тогда, когда речь идет об аутентичных научных исследованиях, а не о политической активности под видом науки. Этот важный аспект, как она отмечает, игнорируется противниками отмены.